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El director general Pablo Fernández señala que desde 2008 han sido atropellados 21 ejemplares de tejón, dos de gato montés y dos de nutria

La Consejería de Agricultura y Agua advierte a los automovilistas que deben circular despacio y con precaución por las carreteras que atraviesan los espacios naturales protegidos para evitar el atropello de animales en peligro de extinción.

El director general de Patrimonio Natural y Biodiversidad, Pablo Fernández, señaló que “la presencia de vehículos en el medio ambiente supone una fragmentación del hábitat de las especies animales, que pueden morir atropelladas por los automovilistas al intentar desplazarse en busca de comida, por lo que es importante que éstos extremen sus precauciones al volante”.

Los atropellos de animales afectan, en orden decreciente, tanto a especies no protegidas (perros y gatos domésticos), como a las protegidas. Entre estas últimas figuran las rapaces nocturnas (búhos, lechuzas, mochuelos), los anfibios (ranas, sapos), reptiles (serpientes en general), los pequeños mamíferos (erizos), los carnívoros (tejón, nutria, gato montés, entre otros) y especies cinegéticas como el zorro y el jabalí. No obstante, añade, “cuando los atropellos afectan a especies como el tejón, la nutria o el gato montés, el problema reviste mayor gravedad, ya que se trata de especies con un número de individuos bastante escaso”.

El Programa de Seguimiento Biológico de Mamíferos Terrestres, iniciado en 2008 por la Consejería, detectó hasta la fecha la muerte por atropello de 21 ejemplares de tejón, dos de gato montés y dos de nutria. Los puntos con mayor incidencia de atropellos se sitúan en los municipios de Caravaca de la Cruz, Alhama de Murcia y Lorca.

El tejón (Meles meles) es un mamífero carnívoro de tamaño medio. Sus dimensiones oscilan entre los 60 y 80 centímetros de longitud, y su peso entre los 9 y 15 kilos. Habita en Europa y Asia, en bosques, matorrales y especialmente en las proximidades de campos ricos en lombrices, insectos y roedores.

Un estudio realizado en el Parque Regional de Sierra Espuña muestra que el tejón se encuentra principalmente en zonas donde se intercalan matorrales, manchas de pinar y cultivos situados fuera de los límites del citado Parque.

En Sierra Espuña y su entorno el tejón es la especie más afectada por atropellos. El punto más vulnerable es la carretera Alhama de Murcia-Totana, a su paso por Rambla Celada, que a su vez constituye un importante paso para otras especies (zorros, erizos, gatos silvestres, jabalíes, roedores y reptiles, entre otras).

Soluciones

Como consecuencia de esta problemática surgió una iniciativa de voluntariado ambiental denominada ‘Proyecto Tejón’, desarrollada por el Grupo Scout Valle de Leyva, en colaboración con Meles (asociación para el estudio y conservación de la naturaleza), la Dirección General de Patrimonio Natural y Biodiversidad y el Ayuntamiento de Alhama de Murcia.

A través de esta iniciativa se ha abordado la adecuación de pasos de fauna (naturales o artificiales) para mantener cierto grado de conectividad entre ambos lados del tramo municipal de la mencionada carretera N-340 y minimizar así los efectos negativos sobre el patrimonio natural. Asimismo, se ha procedido a la limpieza de la citada rambla, la instalación de bandas sonoras, la reducción de la velocidad máxima permitida y la instalación de carteles que avisan de la existencia de pasos de fauna.

Por su parte, la Dirección General de Patrimonio Natural y Biodiversidad llevará a cabo un estudio de las principales zonas de tránsito de animales terrestres en el ámbito de los espacios naturales protegidos, con el fin de detectar los puntos más sensibles y aplicar medidas preventivas allí donde fuera necesario.