Prevenir lesiones medulares por zambullidas es un objetivo prioritario entre las recomendaciones y consejos que propone cada verano el Ministerio de Sanidad y Consumo, hay que recordar a los bañistas una actitud de prudencia al lanzarse de cabeza en una piscina, en un río, o en el mar para prevenir dichas lesiones.

Las malas zambullidas, en años anteriores, han supuesto el 5% del total de las lesiones medulares tratadas en el Hospital de Parapléjicos de Toledo donde, desde el año 2000, un total de 46 personas fueron atendidas por traumatismos con afectación de la médula espinal (casi un 90% de los afectados por estos accidentes son niños y adolescentes con entre 15 y 25 años).

DIVERSIÓN SIN RIESGOS

A la hora del baño, es aconsejable evitar los riesgos que representan las zambullidas. Los expertos recomiendan sencillos consejos que minimizan este peligro:

1. No se lance al agua en zonas desconocidas, con poca profundidad o desde una altura elevada o donde pueda haber obstáculos como piedras, ramas o exceso de bañistas.
2. Compruebe cuidadosamente la profundidad del agua antes de sumergirse y evite bucear o saltar en aguas turbias donde pueden no ser visibles otros nadadores y objetos.
3. Introdúzcase en el agua lentamente o tírese de pie varias veces antes de hacerlo de cabeza y, en ese caso, recuerde que los brazos deben situarse en prolongación del cuerpo para proteger el cuello y la cabeza. Sobre todo hay que comprobar que la profundidad mínima sea de un metro y medio.
4. Tenga especial cuidado con los niños cuando estos estén cerca de aguas recreativas, incluso cuando la profundidad sea pequeña.
5. Evite el consumo de alcohol antes de cualquier actividad en el agua.
6. Adopte conductas seguras en aguas recreativas: usar chalecos salvavidas cuando sea oportuno, prestar atención a las mareas y corrientes y evitar los desagües de piscinas y balnearios.
7. Si se produce un accidente, y ante la necesidad de traslado, hay que inmovilizar el cuello del herido, evitar mover la columna y avisar a un profesional para que acompañe al accidentado, evitando en lo posible los vehículos utilitarios particulares.

OTRAS RECOMENDACIONES ESTIVALES

En las piscinas deben tomarse precauciones higiénicas adicionales para impedir el contagio de infecciones como conjuntivitis y otitis y se debe usar calzado de goma en las duchas para evitar infecciones por hongos, como el pie de atleta.

En general, también hay que ser precavidos con los cortes de digestión. Lo más recomendable es ducharse antes de introducirse en el agua para facilitar la aclimatación térmica del organismo que evitará cortes de digestión y otras complicaciones. También deben extremar el cuidado las personas alérgicas y con problemas cardiacos y vigilar de cerca de los más pequeños de la casa.

UN BAÑO DE SOL SALUDABLE

Por otra parte, durante el verano, es cuando más actividades desarrollamos al aire libre pero también es la época en la que los rayos del sol son más dañinos, ya que inciden en la Tierra de forma más perpendicular. Nuestra piel es en esta época más vulnerable a la exposición solar, por lo que una adecuada protección es fundamental para evitar daños sobre la salud, sobre todo porque los efectos negativos de la exposición prolongada al sol son acumulativos. Algunas de estas consecuencias son quemaduras, insolaciones, afecciones oculares, alteraciones del sistema inmunitario o el envejecimiento cutáneo prematuro.

El aumento del cáncer de piel (carcinoma y melanoma maligno) en los últimos años es un claro indicativo de los peligros que comportan estas radiaciones cuando no se toman las debidas medidas de precaución. Según los últimos datos, en 2006 se registraron en España 834 muertes por melanoma maligno, (406 hombres y 428 mujeres) lo que supone un 36,9% más que hace diez años ya que en 1997 se produjeron 609 fallecimientos. No obstante, el melanoma maligno es un tipo de cáncer infrecuente en España y no representa más de 0,8% de todas las muertes por cáncer de nuestro país.

En cualquier caso, la mayoría de los efectos adversos de la exposición al sol son evitables siguiendo unos sencillos consejos que recomiendan el Ministerio de Sanidad y Consumo y las organizaciones especializadas:

1. Proteja especialmente a los niños, ya que son especialmente susceptibles a sobreexposiciones al sol en esta época del año. Se debe evitar también que menores de 3 años estén expuestos al sol.
2. Utilice productos de protección solar con un factor elevado y adecuados a su edad, tipo de piel y zona del cuerpo. Estos protectores deberán aplicarse 30 minutos antes de exponerse al sol y renovarse cada dos horas y después de cada baño. Sea cuidadoso en exposiciones sobre y en el agua, ya que la radiación puede penetrar hasta un metro en el agua clara.
3. Evite exponerse al sol en las horas centrales del día (de 12 a 17 horas), así como exposiciones prolongadas o siestas.
4. Proteja adecuadamente la piel, la cabeza y los ojos con ropa, sombreros de ala ancha o gorros y gafas de sol con protección contra las radiaciones ultravioletas y de diseño envolvente.
5. Si toma medicación, compruebe que no afecta a la sensibilidad a la radiación ultravioleta.
6. No olvide que el riesgo de quemaduras solares se incrementa con la altura (cada 300 metros, aumenta un 4% el poder de las radiaciones ultravioletas).

ATENCIÓN CON LAS MEDUSAS

Las medusas tienen unas células urticantes con veneno en su interior, cuando lo liberan, lo hacen para defenderse de algún peligro o capturar presas. Por lo general, la mayoría de los incidentes ocurren por contacto accidental, al pisarlas o al manipularlas, sobre todo por los niños.

Aunque hay excepciones, sus picaduras no suelen ser graves. El contacto con medusas vivas o muertas o con trozos de ellas provoca un dolor y un picor intenso e inmediato y reacciones como enrojecimiento, inflamación y pequeñas vesículas en la zona afectada. Más raros son otros síntomas como náuseas, vómitos y calambres musculares, que sólo se presentan en los casos más graves.

Lo mejor, en cualquier caso es evitar el contacto con medusas, pero si se sufre la picadura de una medusa, conviene seguir los siguientes consejos:

1. Limpiar la zona afectada por la picadura.
2. No frotar la zona afectada con arena, con la toalla ni con nada que pueda lesionar más.
3. Usar siempre agua salada. No limpiar la zona afectada con agua dulce.
4. Durante 15 minutos aplicar frío sobre la zona afectada usando una bolsa de plástico con hielo. Nunca aplicar hielo directamente a no ser que sea de agua marina.
5. Si hay algún resto de tentáculo adherido a la piel, no realizar movimientos bruscos para desprenderse de ellos, se deben quitar, pero nunca tocar la zona afectada con las manos. Se utilizarán pinzas.
6. Si el dolor es muy intenso o el estado de la persona empeora progresivamente, deberá acudir de inmediato a un centro médico.

Estos consejos están dirigidos tanto a los bañistas como a los submarinistas y a los trabajadores del mar. Se recomienda, por tanto, precaución, ya que el mayor riesgo es no tener conciencia del peligro que puede suponer el contacto con estos animales.

Además, hay que subrayar que las personas que hayan tenido contacto con una medusa en alguna ocasión anterior pueden estar sensibilizadas y una segunda picadura puede producir una reacción más perjudicial.