La ciudad fue elegida para celebrar una de las cuatro jornadas de un evento sectorial en el que las oficinas de turismo de sendos países aprovecharon para reunirse con más de 30 profesionales de la turoperación y las agencias de viajes, en una cita que puso sobre la mesa dos nuevos objetivos: sostenibilidad y regionalidad
Turismo de Irlanda y VisitBritain han trabajado en colaboración para organizar un roadshow conjunto en España; el primero que organizan las oficinas de turismo de sendos países que comparten, sobre todo, dos objetivos: más sostenibilidad y regionalidad.
El evento, que tuvo lugar del 16 al 19 de octubre, logró reunir en Bilbao este miércoles 18 a más de 30 profesionales. Agencias de viajes, turoperadores, compañías aéreas y de ferry, así como asociaciones de profesionales del sector no quisieron faltar a la cita en la capital vizcaína para conocer las propuestas de Irlanda y Gran Bretaña para 2024. El roadshow, que comenzó en A Coruña, se trasladó después a Madrid y terminará el viernes 19 en Barcelona, batió todas las previsiones con más de 300 asistentes.
Esta serie de encuentros B2B entre empresas españolas y compañías de la industria turística de ambos destinos, tienen como objetivo ofrecer una plataforma para visibilizar los destinos, establecer contactos, mantener relaciones y fomentar las oportunidades de negocio para el próximo año en España, mercado de gran relevancia tanto para Irlanda como para Gran Bretaña.
Sobre la mesa, un turismo sostenible, más local y más desestacionalizado
El desarrollo de un turismo más sostenible es un compromiso que comparten Turismo de Irlanda y VisitBritain. En el caso de Irlanda, el objetivo es preservar la belleza natural del país, reducir la huella de carbono y respaldar a las comunidades locales social y económicamente; tres pilares sobre los que se sustenta una propuesta de turismo sostenible que, de cara a 2025, ofrezca al viajero una experiencia con valor añadido.
Por su parte, el principal objetivo de VisitBritain como agencia nacional de turismo de Gran Bretaña es la promoción del destino y el desarrollo de su economía de visitantes, aumentando el valor del turismo receptor y potenciando el posicionamiento global del destino. Valores como la sostenibilidad y la accesibilidad han cobrado gran relevancia en los últimos años, no solo a nivel de promoción turística, sino también en toda la labor realizada por y para la industria turística británica.
Ambas entidades trabajan para mejorar la dispersión regional y estacional de sus visitantes, fomentando los viajes fuera de la temporada y ofertando planes atractivos en destinos más alejados de las grandes ciudades. Apuestan, en definitiva, por un viajero que llegue más lejos y se quede más tiempo.
Otro denominador común de ambos destinos está en la promoción de los paisajes costeros, rurales y también urbanos, junto con la oferta de experiencias gastronómicas únicas que ponen en valor la revolución que la cocina local ha experimentado en los últimos años con una generación de chefs y productores que realzan los sabores locales con los toques más vanguardistas. Sin olvidar la rica escena cultural y la variedad de experiencias que hacen hincapié en el patrimonio y la tradición. Pocos destinos pueden presumir de ser cuna de grandes referentes culturales de todos los tiempos.
Empresas participantes
Desde la Isla Esmeralda, cuentan con la participación de 17 destacadas empresas de turismo entre las que se encuentran DMCs, A Touch of Ireland, Abbey Ireland & UK, Tour Partner Group - especialistas en la organización de viajes en el destino - así como grupos hoteleros de renombre como Original Irish Hotels, Griffin Group, Finn Lough Ltd y The Harrison Chambers of Distinction, además de atracciones como EPIC (Museo de la Inmigración), Irish National Stud & Gardens, Pearse Lyons Distillery, Killary Fjord Boat Tours, Powerscourt Estate, Russborough House and Gardens, Game of Thrones Studio Tour, Titanic Belfast y Mussenden Sea Salt.
Por su parte, VisitBritain acude al rodshow con la presencia de compañías como ABBA Voyage, Abbey UK, Atlas Travel Solutions, Eurowelcome, Golden Tours Gray Line London, Interopa, Liverpool FC, Manchester City Football Club, Marketing Liverpool, Marketing Manchester, Mazza Coaches, Strawberry Fields, The Beatles Story and Liverpool Football Club, Tour Partner Group, TravelBeat, TruvaiGlobal y TTG Encore.
Bilbao: conectado por mar y aire con ambos destinos
Para Turismo de Irlanda y VisitBritain, la importancia de la regionalidad no está solo en el destino, sino también en el origen: ambos destinos son cada vez más accesibles desde cualquier punto de España. Por eso, es prioritario aumentar la conectividad por mar y por aire, no solo con las grandes ciudades, sino también desde otros aeropuertos de zonas clave como País Vasco.
Actualmente es posible volar a Londres desde Bilbao diariamente con Vueling y dos veces por semana con Easyjet. Desde la capital vizcaína es posible llegar también a Manchester (2 vuelos/semana con Easyjet) y a Bristol, con quien mantiene conexiones en temporada alta. Además, existen algunas frecuencias semanales desde San Sebastián con British Airways. Dublín está conectado con Bilbao con dos vuelos semanales en invierno y uno diario desde primavera hasta otoño, siempre con Aer Lingus.
La vía marítima es también una excelente opción para llegar a Irlanda y a Gran Bretaña desde Bilbao o, en ocasiones, desde Santander (a poco más de una hora de distancia). Brittany Ferries opera dos veces a la semana desde Santander a Rosslare, en Irlanda, si bien esta misma ruta se puede realizar desde Bilbao desde la primavera. Para zarpar rumbo a Inglaterra hay tres rutas en ferry disponibles: dos desde Santander (dos travesías semanales a Portsmouth y otras dos, a Plymouth) y dos travesías semanales entre Bilbao y Portsmouth.
El turismo emisor español en Irlanda y Gran Bretaña: datos y previsiones
España es para ambos destinos el quinto mercado emisor en número de visitantes, de ahí el interés en estrechar lazos con el sector turístico de España. Ambos organismos de promoción turística buscan recuperar los datos prepandemia. En 2019 Irlanda recibió la visita de 431.000 turistas españoles que aportaron €218 millones a su economía, mientras que Gran Bretaña registró en 2022 más de 2 millones de turistas (un 87% del volumen de 2019) con un gasto de 1.100 millones de libras, un 8% más que en 2019.
El futuro se presenta prometedor para ambos destinos, sobre todo tras el reciente anuncio de la UEFA que ha seleccionado a Reino Unido y la República de Irlanda como coorganizadores de la Eurocopa 2028.
Susan Bolger, directora de Turismo de Irlanda, destaca la importancia de esta iniciativa conjunta: "Estamos muy ilusionados de llevar a cabo estos eventos en España, el quinto mercado receptivo más importante. Nunca ha sido tan accesible llegar por aire y mar a Irlanda. En este entorno competitivo, es crucial colaborar con agencias de viaje y tour operadores para ofrecer la mejor experiencia y ganar la confianza de nuestros consumidores, impulsando un crecimiento turístico sostenible. Para 2023, nuestros estudios revelan un récord en la confianza del consumidor para viajar. Sin embargo, la crisis de la escalada de precios se presenta como uno de los mayores desafíos. Es vital destacar lo mejor de nuestra isla para atraer visitantes."
Por su parte, Cristina Bernabé, directora del Sur de Europa en VisitBritain afirma: “Estamos muy felices por haber podido colaborar con una entidad como Turismo de Irlanda, a la que nos une tanto, en traer lo mejor de la industria turística de ambos países a España. Con este tipo de acciones queremos facilitar la interacción y promover el negocio de nuestras empresas turísticas con el sector de la turoperación y agencias de viajes en España. El mercado español es muy importante para Gran Bretaña, tratándose del 5º en importancia tanto en visitas como en gasto turístico. Estamos muy satisfechos con el ritmo de la recuperación del turismo desde España este año y el anterior. En 2022 ya superamos el gasto turístico en un 8% respecto al 2019 y las expectativas para este año son francamente buenas. Nuestro objetivo es seguir trabajando conjuntamente en la promoción de Gran Bretaña y así conquistar nuevas visitas, ofreciendo una propuesta de viaje atractiva, dinámica y diversa, repleta de actividades y experiencias.”
