Las redes sociales actúan como un amplificador del riesgo de desarrollar un TCA
El algoritmo de TikTok muestra a los usuarios con TCA vídeos tóxicos relacionados con la patología
La exposición a contenidos nocivos en redes sociales y los algoritmos que utilizan estas plataformas impactan en el aumento de los trastornos alimentarios advierte un informe de Itersia - Centro de Psicoterapia con motivo de la celebración este 30 de noviembre del Día Internacional de la Lucha contra los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA). "Los TCA son trastornos mentales graves, con una elevada morbilidad y mortalidad. Lo que vemos en consulta es que las redes sociales, y especialmente sus algoritmos, actúan como un acelerador del malestar en personas vulnerables", indica Sonia Jardí, psicóloga en Itersia.
Un estudio español publicado en la revista Nutrients en la que participaron adolescentes cordobeses (de 12 a 17 años) muestra que una baja autoestima e imagen corporal negativa son factores clave asociados a mayor riesgo de TCA, y que las redes sociales pueden actuar como un "amplificador" de ese riesgo. Otro trabajo español publicado en Frontiers in Public Health asegura que la autoestima en adolescentes y adultos jóvenes puede verse afectada por el uso de las redes sociales, lo que conduce a una insatisfacción corporal que puede resultar en un mayor uso de estas plataformas con acceso a contenidos pro-anorexia (pro-ANA) y pro-bulimia (pro-MIA), lo que puede contribuir al desarrollo de estos trastornos.
En el caso de TikTok, una investigación que analizó más de un millón de vídeos muestra que los algoritmos de usuarios con TCA les sirven una proporción muy superior de contenido sobre apariencia, dietas, ejercicio extremo y material "tóxico" relacionado con la patología, en comparación con usuarios sanos, y que este sesgo del algoritmo se asocia a mayor gravedad de los síntomas. "El problema ya no es solo a qué cuentas sigue el usuario, sino qué decide mostrarle el algoritmo. Las personas con TCA acaban atrapadas en burbujas de contenido que refuerzan sus síntomas", añade esta especialista.
Por otra parte, un trabajo en universitarios concluye que no es el tiempo total en redes lo que mejor predice el riesgo, sino el tipo de contenido. La exposición a contenido de pérdida de peso se relaciona con menor aprecio corporal, más miedo a la evaluación negativa y más conductas alimentarias de riesgo, mientras que el contenido "body positive" o "neutral" no resulta claramente protector. "Las redes sociales pueden disparar el riesgo y agravar los casosLa combinación de vulnerabilidad previa (baja autoestima, perfeccionismo, historia de bullying, etc.) con exposición masiva a contenido centrado en el peso y el cuerpo y algoritmos que refuerzan ese contenido, aumenta la probabilidad de desarrollar o cronificar un TCA", explica Jardí.
Cómo detectar un TCA
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son problemas serios de salud mental. "Algunas señales de alarma son la preocupación constante por el peso, el cuerpo, las calorías o "comer limpio"; hacer dietas cada vez más estrictas, saltarse comidas o inventar excusas para no comer; atracones (comer mucha cantidad en poco tiempo con sensación de pérdida de control) y conductas compensatorias como provocarse el vómito, usar laxantes sin indicación médica, hacer ayunos largos o ejercicio excesivo", precisa esta psicóloga. También llaman la atención los "cambios de peso importantes en poco tiempo, la necesidad de controlarlo todo que tenga que ver con la comida y una autoestima muy ligada al cuerpo y la báscula", añade.
En el plano emocional y social, suelen aparecer miedo intenso a engordar, culpa o vergüenza después de comer, verse "gordo/a" aunque el peso sea normal o bajo, irritabilidad, tristeza y tendencia a compararse con otros en redes. A nivel de comportamiento, es frecuente querer comer siempre a solas, evitar comidas familiares o con amigos, ir al baño justo después de comer o volverse muy rígido con horarios y rituales al comer. Físicamente pueden aparecer cansancio extremo, mareos, sensación de frío, caída de cabello, alteraciones de la regla, problemas dentales, etc. "Cada mes de retraso en el abordaje de un TCA es un mes en el que el trastorno gana terreno. La detección precoz y el acceso rápido a recursos especializados marcan la diferencia en el pronóstico", comenta Jardí.
