En los ojos de los niños, la película lagrimal es más fina y los párpados ejercen menos presión al parpadear, por lo que pequeñas partículas, pigmentos o microorganismos pueden permanecer más tiempo en la superficie ocular y generar molestias o incomodidad

Se debe buscar atención médica de forma urgente si hay inflamación significativa de los párpados, dificultad para abrir los ojos o sensibilidad a la luz, ya que estos signos pueden indicar un compromiso más profundo de la superficie ocular que requiere tratamiento específico

Durante las celebraciones de los carnavales, es frecuente que los niños utilicen maquillaje, purpurinas (aunque su venta está restringida desde el año 20231) u otros elementos decorativos cerca de los ojos como parte de los disfraces. Los especialistas del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega advierten de que, aunque suele tratarse de una práctica puntual, la zona ocular es especialmente delicada en la infancia y puede verse afectada por irritaciones, reacciones alérgicas o infecciones que, si no se tratan a tiempo, podrían comprometer la salud ocular.

La piel y los tejidos que rodean los párpados, así como la propia superficie ocular, funcionan como una barrera frente a agentes externos, pero en los menores esta defensa es más frágil y susceptible a inflamaciones o reacciones adversas. "En la infancia, los mecanismos de defensa de la superficie ocular aún están en desarrollo y tienden a ser más reactivos. Esto hace que, ante agresiones leves como el contacto con cosméticos o pigmentos, puedan aparecer inflamaciones más llamativas o persistentes que en el adulto", explica el doctor Carlos Fernández-Vega. Esto puede traducirse en enrojecimiento, picor, lagrimeo excesivo o inflamación de los párpados.

Cuando se presentan estos signos, lo primero es eliminar con cuidado cualquier residuo de maquillaje o purpurina, también la biodegradable. Para ello, se recomienda lavar los párpados, los ojos y la zona que los rodea, con suero fisiológico abundante o, en su ausencia, con agua limpia, usando idealmente una gasa estéril o algodón suave, sin frotar la superficie ocular. Esta medida permite retirar partículas y reducir la inflamación sin dañar la piel. También es recomendable usar una lágrima artificial con ácido hialurónico sin conservantes.

"Si se observa secreción, dolor ocular, hinchazón intensa o alteraciones en la visión, es fundamental acudir cuanto antes a un especialista para una evaluación profesional", añade el doctor Fernández-Vega. "En los casos leves, con esta limpieza y un breve reposo, las molestias suelen desaparecer, pero la actuación inmediata previene que una irritación pasajera evolucione hacia una afección más grave".

Por otro lado, el contacto directo o indirecto de estas sustancias con el ojo puede favorecer la aparición de infecciones, como la conjuntivitis. Esto ocurre cuando microbios presentes en los cosméticos o en las manos entran en la superficie ocular, o cuando los pequeños se frotan los ojos, facilitando la penetración de bacterias o virus. Las infecciones se manifiestan con síntomas como secreción ocular, dolor, enrojecimiento, sensibilidad a la luz o visión borrosa.

Una vez que aparecen estas molestias, la intervención inmediata puede aliviar el malestar y disminuir el riesgo de complicaciones. Es recomendable limpiar también los párpados y el contorno ocular con movimientos delicados, y permitir que los ojos descansen, evitando pantallas y ambientes con polvo o humo.

Sin embargo, no todas las molestias se pueden manejar en casa. "Es fundamental acudir al oftalmólogo si los síntomas son intensos, no mejoran en 24 a 48 horas o aparecen signos como secreción abundante, dolor persistente o alteraciones en la visión", señala el doctor Fernández-Vega. También se debe buscar atención médica de forma urgente si hay inflamación significativa de los párpados, dificultad para abrir los ojos o alta sensibilidad a la luz, ya que estos signos pueden indicar un compromiso más profundo de la superficie ocular que requiere tratamiento específico, como colirios antibióticos, antiinflamatorios o lubricantes prescritos por el especialista.

"La mayoría de los problemas oculares relacionados con estas celebraciones se pueden prevenir con medidas sencillas y una vigilancia adecuada. No obstante, cualquier cambio llamativo en los ojos de un niño debe considerarse una señal de alerta y valorarse con urgencia", concluye el doctor Carlos Fernández-Vega.