Bright Pixel Capital, el brazo de inversión en capital riesgo del grupo Sonae, participó en la ronda de financiación Serie C de 60 millones de dólares de la startup Encord, una plataforma de infraestructura de datos AI-native para physical AI. La ronda estuvo liderada por Wellington Management e incluyó también la participación de inversores existentes, Y Combinator, CRV, N47, Crane Venture Partners y Harpoon Ventures, así como nuevos inversores europeos, entre ellos Bright Pixel y Isomer Capital. Con esta financiación, el total recaudado por Encord asciende a 110 millones de dólares estadounidenses.
Encord desarrolla una plataforma que permite a los equipos de IA gestionar, organizar, anotar y alinear grandes volúmenes de datos multimodales críticos para sistemas physical AI, como vídeo, imagen, audio, sensores, 3D y LiDAR. Las plataformas legacy no están diseñadas para manejar este tipo de datos complejos. La physical AI, que impulsa robots, vehículos autónomos, drones y otros sistemas que operan en el mundo real, está entrando ahora en una fase de rápido crecimiento. Tras años de trabajo en contextos experimentales, estos sistemas empiezan ahora a dar el salto a la producción. Los analistas estiman que más de 400 millones de robots impulsados por IA entrarán en servicio en los próximos cuatro años y que el mercado de physical A superará los 30.000 millones de dólares en el mismo periodo.
La financiación anunciada ahora acelerará el desarrollo de productos y apoyará la expansión en nuevos mercados, tras la creciente adopción de sistemas de physical AI en un entorno de producción.
"Mientras que la primera ola de IA generativa se centró en el mundo digital y el lenguaje, la siguiente frontera es la physical AI: sistemas que interactúan con el mundo físico real. El mayor obstáculo para esta transición no es el acceso a más potencia de cálculo o modelos, sino la calidad y curación de datos complejos y multimodales. Con un producto distintivo y tecnológicamente superior, Encord es ahora la plataforma de datos preferida por los equipos que llevan la IA del laboratorio al mundo real. Estamos muy ilusionados de apoyar al equipo en esta nueva etapa de expansión global", dice Pedro Pinheiro, Principal de Bright Pixel.
A medida que la physical AI evoluciona de la fase experimental a los entornos de producción, la demanda de la plataforma de Encord ha experimentado un crecimiento significativo. En los últimos doce meses, el volumen de datos en la plataforma ha aumentado de 1 a más de 5 petabytes, más del triple del volumen de datos utilizados en el entrenamiento de GPT-4, mientras que los ingresos de los clientes de physical AI se han multiplicado por diez en el mismo periodo.
"Todos estamos centrados en construir modelos cada vez más grandes", dice Ulrik Stig Hansen, cofundador y co-CEO de Encord. "Pero en la physical AI, el verdadero desafío no es el modelo, sino la preparación de los datos. Es posible tener el modelo más sofisticado del mundo, pero fallará si los datos que lo alimentan son incompletos, inconsistentes o están desalineados con las condiciones reales. Ese es el problema que resolvemos."
Eric Landau, cofundador y co-CEO de Encord, añade que la financiación acelerará el desarrollo de productos y la expansión en nuevos mercados: "Las empresas que tienen éxito en physical AI entienden algo que otros apenas ahora empiezan a comprender: un modelo solo es tan bueno como los datos que lo respaldan. Estamos construyendo la infraestructura que hace que esos datos sean utilizables, no solo una vez, sino de forma continua, a medida que los sistemas aprenden y evolucionan en el mundo real."
Con esta participación, Bright Pixel refuerza su cartera de inversiones en infrastructure software, apoyando a empresas que desarrollan soluciones críticas para la escalabilidad y eficiencia de sistemas avanzados de inteligencia artificial.
