Institutos Odontológicos presenta el Barómetro de la salud bucodental en España 2026, elaborado a partir de 1.750 entrevistas sobre hábitos de higiene dental y de relación con el dentista.

La tercera edición del estudio revela, entre otros aspectos, que un 57 % de los encuestados ha vivido situaciones negativas por culpa del estado de salud o estética de su boca, y que aumenta la frecuencia de visitas al dentista, que se consolida como referente de prevención.

Casi nueve de cada diez personas consideran que una buena sonrisa ayuda a ligar más y a conseguir trabajo. Un 42 % está totalmente de acuerdo en que con una sonrisa bonita se liga más, y un 46 % comparte parcialmente la afirmación; mientras que, en el ámbito laboral, el 55 % de las personas se muestran algo de acuerdo con que el aspecto de la sonrisa influye para conseguir trabajo y el 30 % está convencido de ello. Son datos del Barómetro de la salud bucodental en España 2026, que por tercer año consecutivo impulsa Institutos Odontológicos para conocer los hábitos de la población en materia de higiene y salud bucodental.

El estudio se ha llevado a cabo a partir de 1.750 entrevistas online con usuarios de servicios odontológicos, tanto pacientes de IO como de otras firmas, y, como en las ediciones anteriores, la marca que cuenta con 43 clínicas dentales en todo el país ha dado a conocer estos resultados con el objetivo de fomentar la prevención y mejorar el conocimiento sobre el estado de la higiene oral en España.

"Estamos muy satisfechos de seguir ofreciendo esta herramienta que consideramos de gran utilidad para conocer de una manera más detallada la forma en que la gente se relaciona con su salud bucodental y con los servicios de odontología. Para IO, el barómetro se ha convertido en un documento de referencia que nos ayuda a mejorar la atención que prestamos a nuestros pacientes, pero no queremos que se quede en un recurso interno, sino que pensamos que puede ser muy útil como guía para impulsar prácticas y medidas que mejoren, sobre todo, la prevención. De hecho, en estos tres años que llevamos publicando el estudio observamos una evolución positiva en aspectos clave, como la frecuencia de visitas al dentista, los hábitos de higiene o la importancia de escuchar a los profesionales antes de adoptar prácticas que pueden ser perjudiciales. En Institutos Odontológicos entendemos que tenemos una responsabilidad con las personas que va más allá de la relación entre clínica y paciente, y el Barómetro de la salud bucodental se enmarca en ese compromiso", explica el director general de IO, Roger Sobrepera.

Aunque la nota media con que puntuamos nuestra sonrisa se mantiene en el 7,2 —igual que la autopercepción de la salud bucodental—, y que dos de cada diez personas la puntúan por encima del 9, un 57 % de los encuestados admite haber vivido situaciones negativas por culpa del estado de salud o estética de la boca. En este sentido, una de cada cuatro personas evita hablar, sonreír en fotos o conectar la cámara en videollamadas, y el 9 % incluso asegura que la insatisfacción con su sonrisa le afecta negativamente a la autoestima.

El papel preventivo de la visita al dentista

El barómetro revela la consolidación del papel preventivo de la visita al dentista. Seis de cada diez personas acuden como hábito, para realizarse revisiones o chequeos rutinarios, y solo el 9 % lo hace por urgencia. De hecho, en el caso de notar una molestia dental, el 84 % de los encuestados no deja pasar más de una semana sin pedir cita con su dentista.

La mejora de la concienciación respecto a la importancia de la prevención en la salud bucodental se refleja también en el aumento de la frecuencia de visitas. Aunque la media se mantiene en las 2,1 por año, aumentan en un 5 % los pacientes que van al dentista dos o tres veces, que ya son el 44 % del total. Si sumamos los que lo hacen con más frecuencia, el total de quienes se visitan dos o más veces por año alcanza el 60 %, mientras que el 40 % restante lo hace una vez.

Por edades, destaca el incremento en la frecuencia de visitas de los menores de 50 años. En concreto, en la franja entre 18 y 35 aumentan en un 7 % quienes van dos o tres veces al año, pasando del 38 % en 2025 al 44 % actual.

Así, el dentista es el especialista médico que visitamos más a menudo, incluso por encima del médico de cabecera. Todos los encuestados lo han hecho al menos una vez en los últimos doce meses. En cambio, un 18 % hace más de un año que no va al médico de cabecera, algo que en el caso del oftalmólogo y del dermatólogo alcanza el 57 % y el 69 % respectivamente.

Pese a la buena predisposición respecto a los servicios odontológicos, un 32 % de los encuestados afirma tener pendiente algún tratamiento bucodental. En el 43 % de los casos, a causa de la situación económica general (20 %, un 7 % menos que en 2025) o del coste elevado (23 %, un 3 % más que en 2025). Sigue llamando la atención el 15 % de personas que no afronta el tratamiento por pereza, y se mantiene en una de cada veinte las que no lo hacen por miedo.

La influencia del estrés en la salud bucodental

Como novedad de este año, el estudio que impulsa Institutos Odontológicos recoge datos sobre la relación del estrés y la salud bucodental. Casi la mitad de las personas admite tener un nivel de estrés alto, sobre todo los menores de 50 años. De media, puntuamos con un 5,8 sobre 10 la autopercepción del estrés, aunque la nota sube al 6,3 en la franja de 18 a 35 años y al 6,5 en la de 36 a 50. En cambio, por encima de los 61 años baja hasta el 4,8.

Las consecuencias sobre la salud bucodental se traducen, sobre todo, en bruxismo, según mencionan cuatro de cada diez encuestados, y en tensión en la mandíbula o dolor al masticar, que aparece en el 35 % de las respuestas. Otros problemas causados por el estrés son un mayor consumo de alimentos azucarados (24 %), sequedad o sensación de boca pastosa (20 %), peor salud de las encías (19 %) o un menor cuidado de la higiene bucal (17 %).

El barómetro se fija también por primera vez en los malos hábitos o manías que pueden afectar a la salud bucodental. Si bien el 41 % de los encuestados afirma no tener ninguno, destaca el hecho de que un 35 % usa los dientes para morder objetos, abrirlos o sostenerlos, y un 17 % se muerde las uñas. Además, una de cada cuatro personas rechina o aprieta los dientes, uno de los principales síntomas del bruxismo.

Una época de la vida delicada para la salud bucodental es el embarazo, por eso el estudio pregunta a las mujeres que lo han vivido si tuvieron algún problema. En el 37 % de los casos fue así, principalmente caries (dos de cada diez), gingivitis y sensibilidad dental (una de cada diez en ambos casos).

Las muelas del juicio, fuente de problemas

Una de las fuentes habituales de problemas en la boca son las muelas del juicio, una impresión que queda confirmada por los datos que recoge el Barómetro 2026: seis de cada diez personas se han enfrentado a la extracción de al menos una muela del juicio en su vida. La media de piezas que erupcionan es de 3,1, y de las que acaban siendo extraídas, 2,7. Solo a un 36 % de las personas les salen las cuatro muelas del juicio, y a dos de cada diez se las extraen todas. Además, a una de cada cuatro no le sale ninguna.

Respecto a los hábitos de higiene bucodental, si bien más de la mitad de los encuestados cambia el cepillo de dientes manual o el cabezal del eléctrico como mínimo cada tres meses —tal y como recomiendan los odontólogos—, cuatro de cada diez lo hacen cada seis meses o más. En cuanto a las características del cepillo, tendemos a buscar uno de dureza media con buena relación calidad-precio.

A la hora de elegir la pasta dentífrica, la salud prima sobre la estética. La gran mayoría de los encuestados valora aspectos como la protección de las encías (26 %), que sea apta para la sensibilidad dental (25 %) o que controle el sarro o la placa (19 %). Además, una de cada cuatro personas sigue la recomendación de su dentista o se fija en la relación calidad-precio.

Aspectos estéticos como la función blanqueadora consolidan su influencia (22 %), y en un porcentaje similar la gente busca pastas que dejen el aliento fresco (24 %), aunque el 73 % de los encuestados asegura que nunca ha tenido mal aliento.

En relación con el interés por tener unos dientes blancos, una de cada cuatro personas reconoce haberse aplicado bicarbonato o tener intención de hacerlo. El porcentaje crece hasta el 32 % en la franja de edad entre 18 y 35 años.

Consejos sobre salud bucodental en redes sociales

En lo referente a la información relacionada con la salud bucodental, una de cada cinco personas sigue habitualmente contenidos especializados en redes sociales, y tres de cada diez afirman que, aunque ahora no lo hacen, podrían interesarles. Sobre todo, consejos de higiene y cuidado dental (49 %) y prevención de problemas dentales (44 %).

En cuanto a los perfiles a seguir como prescriptores, la mayoría prefiere a expertos y profesionales de la odontología por encima de influencers o marcas. Seis de cada diez encuestados apuestan por la información que difunden dentistas u odontólogos profesionales, y a un 35 % les interesan también los contenidos de divulgadores científicos y clínicas dentales. Los influencers se quedan en el 16 %, y las marcas de productos dentales, en el 14 %.

El último bloque del estudio se fija en la relación entre pacientes y clínicas dentales. La proximidad al lugar de residencia (36 %) y el trato amable y cercano (35 %) se mantienen como principales motivos para elegir clínica. También destacan las recomendaciones de amigos y padres (29 %) y que vaya la familia desde siempre (23 %).

En cuanto a los motivos para cambiar de clínica, lo primero a resaltar es que el grado de fidelidad de los pacientes continúa creciendo, y ya alcanzan el 78 % quienes no han cambiado en los dos últimos años ni piensan hacerlo. Las malas experiencias pierden el primer puesto (pasan del 25 % en 2025 al 20 % este año) en manos de las subidas de precios (se mantiene en el 21 %), y llama la atención, como motivo de cambio, que el dentista de confianza haya dejado de trabajar en la clínica, que pasa de un 5 a un 12 % de las respuestas.

Por último, el barómetro recoge la percepción que los usuarios tienen del uso de la tecnología en la atención odontológica. La principal ventaja que destacan es que ayuda a reducir el dolor; solo el 7 % no está de acuerdo con ello. Nueve de cada diez personas consideran que una mejor tecnología encarece de algún modo los tratamientos, y un 84 %, que ayuda a reducir el número de visitas a la clínica.