Durante los meses de verano se incrementan las reacciones alérgicas debido a una mayor exposición al aire libre y el aumento de actividad de los insectos. También consumimos más alimentos fuera de casa, con el consecuente riesgo de contaminación cruzada.

Amapola Munuera, farmacéutica y especialista en alergia alimentaria, explica cómo reconocer una anafilaxia y cómo actuar dado el caso.

En verano aumenta la incidencia de reacciones alérgicas, incluyendo las más graves. La anafilaxia es la reacción alérgica más grave que puede sufrir un paciente alérgico al entrar en contacto con el alérgeno (molécula que le provoca la reacción alérgica), ya que puede provocar la muerte del paciente en pocos minutos.

En nuestro país, los principales tipos de alergias que pueden provocar reacciones graves de anafilaxia son la alergia a las picaduras de himenópteros (abejas, avispas…), la alergia a medicamentos y la alergia a alimentos, siendo esta última la causa más común de anafilaxia en niños. Se estima que 3 de cada 4 anafilaxias en niños se deben a alergias alimentarias, siendo los principales alimentos involucrados en España, la leche, el huevo, los frutos secos y el pescado**. Identificar una anafilaxia por medicamentos o por picadura de himenópteros suele ser más sencilla, dada la fácil identificación de la causa-efecto con relación temporal directa y normalmente una mayor rapidez y severidad de síntomas, mientras que las anafilaxias por alimentos pueden tener en ocasiones un desarrollo más lento o no estar tan clara la causa.

"En verano, al pasar más tiempo al aire libre y aumentar la exposición a los insectos, se multiplican las anafilaxias por picaduras, pero también sucede con las anafilaxias por alimentos, cuando el alérgico come fuera de casa en muchos restaurantes españoles que aún no cumplen suficientemente el RD 126/2015 de cara a los alérgenos alimentarios", explica Amapola Munuera, farmacéutica especializada en alergia alimentaria.

En ocasiones podemos dudar si estamos ante un caso de anafilaxia o no. Ante la importancia de asegurar una actuación adecuada y sin demora, Munuera explica bajo tres criterios cómo identificar una anafilaxia:

Cómo identificar una anafilaxia

La anafilaxia es una emergencia médica y se identifica rápidamente viendo la clínica del paciente. Se trata de una reacción normalmente de inicio rápido tras la exposición al alérgeno al que paciente es alérgico (minutos a horas) y que se define bajo cualquiera de los siguientes tres criterios según las guías internacionales*:

1) Inicio agudo de afectación de la piel o mucosas (picor, enrojecimiento, inflamación) UNIDO a al menos uno de los siguientes: que haya dificultad para respirar o tensión arterial baja/signos de disfunción orgánica (síncope, incontinencia).

2) Que haya dos o más de los siguientes signos, de forma rápida tras la exposición probable a un alérgeno: afectación cutáneo-mucosa (picor, enrojecimiento, inflamación), dificultad respiratoria, presión arterial baja, síntomas gastrointestinales persistentes (dolor abdominal, vómitos, diarrea).

3) Que haya una bajada de tensión arterial de al menos un 30% tras la exposición del paciente a un alérgeno conocido (o adicionalmente para adultos, menor a 90mmHg para tensión sistólica).

La gran mayoría de los episodios de anafilaxia clásica (80-90%) cumplen que afectan a dos o más órganos simultáneamente, siendo uno de ellos la piel (picor, hinchazón, enrojecimiento). Son estas las anafilaxias que normalmente son más fáciles de identificar dado que la piel actúa como alerta temprana visual.

Las anafilaxias restantes en las que la piel no se ve implicada de forma temprana, normalmente son tan severas y súbitas, que se presentan directamente de forma sistémica, con una bajada drástica de la presión arterial o del oxígeno en sangre (hipotensión grave, colapso vascular o hipoxia grave).

Por último, Munuera insiste en la importancia de una rápida actuación: "Ante la duda de si se trata o no de anafilaxia y dada la seguridad de la medicación de rescate, que es una adrenalina intramuscular, existe la indicación de administración inmediata de la misma. El principal riesgo es no ponerla a tiempo de salvar al paciente".

Actualmente, la alergia alimentaria afecta aproximadamente a 1 de cada 12 menores de 14 años en España**, una cifra que ha duplicado su prevalencia desde principios de siglo y que se espera siga aumentando porcentualmente en las próximas dos décadas, afectando ya no solo principalmente a menores, sino también a adultos.

Además, en los últimos años se ha producido un aumento significativo de casos de anafilaxia en España, requiriendo atención especializada de urgencias, y situando la tasa actual en hasta 30 casos por 100.000 habitantes, de los que una tercera parte se estima que son menores de 18 años***. En España, hasta un 2% de las anafilaxias acaban en muerte*