Cuatro murcianos que representan a toda una generación

El periodista cartagenero Ginés García Gómez presenta su novela 40 hombres 8 caballos. Fruto de ocho años de investigación en archivos franceses y españoles. rescata la historia desconocida de un grupo de españoles que, tras la Guerra de España, continuaron la lucha en territorio ocupado, enfrentándose al nazismo y a la represión franquista. Una obra que ilumina las trayectorias de vidas silenciadas durante décadas y devuelve nombre y rostro a quienes nunca dejaron de resistir.

Una memoria reconstruida desde archivos, testimonios y silencios familiares

La investigación comenzó cuando el autor supo que, cada año, en un pequeño municipio francés se rendía homenaje como luchador por la libertad (FFI) a un familiar considerado desaparecido desde hacía más de setenta años: Luis Gómez Castaño, natural de Guadalupe (Murcia). Ese hallazgo abrió una búsqueda que le llevó a reconstruir la trayectoria de Luis y de su hermano José Gómez Castaño, y con ellos la de decenas de hombres y mujeres cuyas vidas quedaron dispersas entre documentos administrativos, archivos militares y recuerdos fragmentados.

La novela recorre escenarios españoles como la Huerta de Murcia, la Academia de Carabineros de Orihuela, la batalla de Brunete o el Monasterio de Montserrat, donde los protagonistas combatieron hasta el final. Tras la derrota republicana, cruzan la frontera y muy pronto se desplazan hacia el interior, para contribuir al esfuerzo de guerra francés ante la amenaza nazi. Por distintos caminos y circunstancias, terminan confluyendo en el oeste de Francia, ya bajo ocupación alemana, donde la vida cotidiana se convierte en un ejercicio de resistencia y riesgo permanente.

Murcia: cuatro vidas truncadas por el golpe militar de 1936

Ricardo Rojas Gil, Sebastián Abarca Pérez, Luis Gómez Castaño y José Gómez Castaño y lo que quedaba de sus familias; cuatro historias que ejemplifican con nombres y apellidos lo que vivió una generación.

Luis y José Gómez Castaño, principales protagonistas de la novela, dos hermanos que se parecían como dos gotas de agua en lo físico pero muy diferentes en pensamientos, ideas e intereses. Luis nació en Guadalupe, estudió en la Escuela Normal, vivió entre Guadalupe y La Ñora. Trabajó como guarnicionero en la Fábrica de la Pólvora de Javalí Viejo. La Casa del Pueblo marcó su formación y su conciencia social. Tenía un futuro, tenía un oficio, tenía una comunidad. El golpe lo llevó al Instituto de Carabineros, a la Academia de Orihuela y a la 3.ª Brigada Mixta. Tras la derrota, cruzó la frontera, pasó por los campos franceses, cayó en los trabajos forzados y se integró en la Resistencia. Murió ejecutado por los nazis en 1944.

José, su hermano, trabajaba con su padre en la huerta de Guadalupe. Su vida era sencilla: huerta, familia, continuidad, sin otra aspiración que seguir la trayectoria de su padre. El golpe lo arrancó de la tierra y lo llevó al frente. Fue herido en el Ebro y supuestamente desapareció tras resultar herido en Teruel en 1938, mientras él trataba de sobrevivir entre el trabajo forzado y los campos de concentración en Francia.

Ricardo Rojas Gil nació en Blanca en 1907, donde vivió hasta la edad de trabajar. Como tantos jóvenes murcianos, emigró a Barcelona buscando trabajo y estabilidad. Allí trabajó como estibador en el puerto, formó una familia y construyó un futuro a base de esfuerzo. El golpe militar lo arrancó de todo eso. Combatió con el 21 Batallón de Carabineros de Cataluña y, tras la derrota, cruzó la frontera por Port Bou. Lo internaron en Barcarès, Saint-Cyprien y Argelès, donde pasó casi un año sin saber dónde estaba su familia. Después llegó la Organización Todt, los trabajos forzados en la construcción de la base submarina de Saint-Nazaire y la vida en los barracones de Montoir-de-Bretagne, rodeado de alambradas y vigilancia alemana.

Allí, en ese mundo de cemento, humedad y miedo, Ricardo, Luis y José se convirtieron en resistentes. Sabotearon herramientas, distribuyeron prensa clandestina, enseñaron a jóvenes franceses a manejar explosivos y participaron en la reconstrucción clandestina del Partido Comunista en la región del Loira Inferior. La policía francesa, la Gestapo y la policía franquista los persiguieron con insistencia. Detenidos en la gran redada de 1942, encarcelado en La Santé, luego en Tourelles y finalmente en Rouillé. La noche del 10 al 11 de junio de 1944, se escaparon para unirse al maquis de Saint-Sauvant.

Sebastián Abarca Pérez nació en Jumilla y desde muy joven se implicó en la vida política y social de su pueblo. Se afilió a las Juventudes Comunistas en 1931, fue secretario general de las JSU y miembro del PCE. Participó en el Comité de Incautaciones del Frente Popular, convencido de que la justicia social era una tarea urgente. Tenía un futuro político y social, tenía liderazgo, tenía proyección. El golpe militar truncó esa trayectoria. Fue teniente de la 19ª Brigada Mixta, prisionero en Almansa, fugado a Francia, trabajador forzado en Burdeos, resistente, saboteador, guerrillero, infiltrado en España, detenido y condenado a muerte. La pena fue conmutada por treinta años de prisión. Perdió veinticinco años de vida en cárceles franquistas.

Tras salir de la cárcel, ya en plena Transición, volvió a Murcia y participó en la reconstrucción del PCE regional. Murió en el accidente de Quintanar de la Orden en 1981, junto a su esposa, cuando regresaban de la fiesta del PCE en Madrid. Su proyecto de vida —liderazgo político, compromiso social, futuro en Jumilla— quedó quebrado por el golpe y por la dictadura que lo siguió.

Trayectorias entrelazadas

40 hombres 8 caballos reúne escenas y acontecimientos que revelan dimensiones poco conocidas de la resistencia española en Francia:

El trabajo forzado en las obras de la costa oeste para la construcción del Muro del Atlántico.

La vida clandestina en las ciudades ocupadas: redes de apoyo mutuo y lucha bajo la vigilancia de la Gestapo y de la policía francesa y española.

La confrontación con la justicia francesa: el llamado Affaire des Espagnols, uno de los procesos judiciales más amplios y controvertidos de la época.

La acción directa: sorprendentes fugas e integración en grupos del maquis, coordinados con las Fuerzas Francesas del Interior (FFI) y los Servicios de Operaciones Especiales (SOE) británicos.

La obra ofrece un enfoque coral que da voz a decenas de personas reales, reconstruyendo sus trayectorias a partir de documentos internos de la resistencia, expedientes policiales, archivos militares y entrevistas con familiares. El autor ha trabajado además en colaboración con historiadores franceses y alemanes especializados en exilio, nazismo y campos de trabajo forzado.