La nueva edición del Mapa del Emprendimiento, desarrollado por South Summit e IE University, revela que los ecosistemas emprendedores con mayor adopción de IA registran una mayor presencia de startups fundadas por una sola persona. En España ya suponen el 26,5% del ecosistema.

La IA crece como herramienta transversal entre las startups, con España a la cabeza en la brecha entre uso y especialización: el 64,2% de las startups españolas la utiliza, pero solo el 40,9% la adopta como tecnología principal.

Europa se inspira en América Latina y su modelo de rentabilidad. Con menos acceso a financiación, las startups latinoamericanas priorizan la rentabilidad y registran más empresas con EBITDA positivo que las europeas (28,6% frente al 9,3%).

Las startups españolas tienen cada vez más recorrido, pero siguen siendo pequeñas: su edad media ha crecido un 59% desde 2019, hasta los 3,5 años de media, mientras que tres de cada diez superan los cinco empleados.

Solo una de cada cinco startups españolas (19,8%) tiene alguna patente registrada, frente al 24,9% de las europeas.

Con la vista puesta en su 15.° aniversario y en su próxima edición que se celebrará del 2 al 4 de junio de 2027, South Summit hace balance de la evolución del ecosistema emprendedor en este tiempo (los últimos 14 años) a través de su Mapa del Emprendimiento, que refleja también la creciente internacionalización de su Startup Competition.

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La IA impulsa de forma significativa la puesta en marcha de startups con un modelo solopreneur, lideradas por un único emprendedor. Esta es una de las principales conclusiones del Mapa del Emprendimiento 2026, desarrollado por South Summit e IE University, que también constata que este efecto es mayor cuando la IA es la tecnología principal del modelo de negocio.

En este contexto, Salvador Aragón, CIO de IE University, ha destacado en la presentación del informe que "hemos visto una sólida relación entre IA y solopreneurs. Emprendedores que, con recursos muy limitados, son capaces de construir sus propios proyectos. Es solo un primer indicador de todo lo que está por venir".

El Mapa del Emprendimiento también revela que la Inteligencia Artificial funciona cada vez más como una herramienta transversal que como una tecnología exclusiva. En España, el 64,2% de las startups utiliza la IA como tecnología amplificadora pero solo el 40,9% la identifica como tecnología core. Esta diferencia de 23 puntos, la mayor entre las regiones analizadas, por delante de LATAM (21 puntos) y Europa (19), refleja hasta qué punto su uso se ha extendido más allá de las empresas que basan su negocio en ella.

La presencia de la IA también es mayoritaria a nivel internacional: el 66,8% de las startups europeas la utiliza como tecnología principal o secundaria, frente al 62,5% de Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, cuando se analiza su papel como tecnología principal, los porcentajes descienden al 47,6% en Europa y al 49% en Estados Unidos y Canadá.

Equipos mixtos y solopreneurs

La composición de los equipos fundadores es uno de los ámbitos que más ha cambiado en el último año. En España, las startups puestas en marcha por equipos mixtos de hombres y mujeres alcanzan el 37,6%, frente al 32% de 2025, el porcentaje más elevado en toda la serie histórica. Pese a este avance, España todavía se sitúa ligeramente por debajo de Europa, donde los equipos mixtos representan el 38,9%.

Los solopreneurs, por su parte, representan ya el 26,5% de las startups en España, frente al 23% de 2025. Esto supone que una de cada cuatro startups españolas tiene un único fundador, el porcentaje más alto de la serie, aunque todavía por debajo de Europa (29,6%). Los equipos de dos o tres fundadores siguen siendo los más habituales en el ecosistema español, con un 59% del total.

El retrato robot del emprendedor español es principalmente masculino: el 77% de los fundadores son hombres y el 22,6% son mujeres (4,6 puntos porcentuales por encima del año pasado). Su edad media asciende a 39,4 años, frente a los 38 de 2025, y cuenta con una sólida formación académica: el 49% ha cursado un Máster, al mismo nivel que la media europea. Por su parte, los emprendedores en serie en España representan el 52,2% del total, lo que implica un importante crecimiento desde el 39% registrado en 2013.

Las motivaciones del emprendedor español han evolucionado en los últimos años, tal y como confirma el Mapa del Emprendimiento 2026. Identificar una oportunidad de mercado gana peso como principal razón para crear una startup en España, con un 47% frente al 45% de 2025. Este porcentaje ha aumentado considerablemente desde 2020, cuando apenas el 28,3% de los emprendedores señalaba este motivo. Por el contrario, la vocación de emprender pierde protagonismo y desciende del 35% al 33,3% en el último año.

América Latina, referente internacional

Dentro del ecosistema global conviven dos modelos de startups con distintas prioridades. Latinoamérica es la región con más startups rentables: el 28,6% tiene un EBIDTA positivo. Europa, por su lado, destaca por su internacionalización (24,9%). La diferencia responde, en parte, al acceso a la financiación: las limitaciones de recursos en América Latina empujan a los emprendedores a construir negocios rentables desde etapas tempranas, centrados en las necesidades de su mercado local. En Europa, en cambio, el mayor acceso a capital favorece modelos que priorizan la expansión internacional antes de alcanzar la rentabilidad, con solo un 9,3 % de startups con EBITDA positivo.

Esta diferencia de enfoque puede invertir el camino habitual, tal y como indican el Mapa del Emprendimiento. Si durante años Latinoamérica adaptó modelos de negocio europeos y estadounidenses a su realidad, ahora el ecosistema podría experimentar una tropicalización: las startups de distintas regiones mundiales pueden incorporar estrategias latinoamericanas basadas en la rentabilidad temprana, el crecimiento local y la atención a segmentos desatendidos, especialmente en sectores como las finanzas y el retail.

Dimensión internacional

Con la vista puesta en su 15.° aniversario y en su próxima edición, que se celebrará del 2 al 4 de junio de 2027, South Summit hace balance de la evolución del ecosistema emprendedor en los últimos 14 años, donde se refleja la dimensión internacional que ha adquirido. En 2013, el 86% de las candidaturas a su Startup Competition procedía de España, mientras que en 2026 ese porcentaje se ha reducido al 18%. Este cambio refleja el creciente alcance global de la competición, que el presente año ha reunido 4.360 startups de todo el mundo, y cuyos datos sirven de base para la elaboración del Mapa del Emprendimiento 2026.

En este sentido, María Benjumea, presidenta y fundadora de South Summit, ha destacado cómo "estos datos reflejan el camino recorrido durante estos años y el cumplimiento de uno de nuestros grandes objetivos desde el nacimiento de South Summit: demostrar el potencial del ecosistema emprendedor español, dar visibilidad a su talento y atraer inversión internacional. A lo largo de estos 14 años, las startups finalistas de nuestra competición han levantado más de 22.200 millones de euros en inversión, de los cuales el 52% corresponde a startups españolas. Son cifras que reafirman nuestro compromiso con el talento nacional y demuestran que hemos conseguido situar a España en el mapa global del emprendimiento".

En el acto de presentación del Mapa del Emprendimiento 2026, Diego del Alcázar, presidente de IE, ha subrayado que South Summit se ha convertido en un "motor del ecosistema emprendedor" a nivel internacional. Del Alcázar ha destacado que IE University "trabaja para hacer crecer esta gran red de talento y conectar empresas, startups, inversores e instituciones" para impulsar la innovación y el crecimiento económico y empresarial a escala global.

Por otra parte, el informe también muestra que el ecosistema español ha ganado en madurez, pero no en escala. El reto de la próxima etapa es convertir la resiliencia en crecimiento; que las startups lleguen a la edad adulta con el tamaño, la facturación y la ambición para competir en Europa. Ahí, y no en el número de nuevas empresas, se juega el siguiente salto del ecosistema.? Además, la edad media de los proyectos ha aumentado un 59%. Desde 2019, han pasado de 2,2 a 3,5 años. Concretamente, en nuestro país el 61% de las startups tiene entre 1 y 5 años de actividad.

Esta mayor madurez aún no se refleja en una presencia internacional comparable a la de otras regiones. En España, el 17,9% de las startups obtiene más del 20% de sus ingresos fuera de su mercado principal, frente al 24,9% de Europa. Por tanto, uno de los grandes desafíos del emprendimiento español pasa por convertir la mayor longevidad de sus proyectos en empresas capaces de crecer y ampliar su presencia en otros mercados.

Patentes, financiación y visibilidad, los retos del ecosistema emprendedor español

El acceso a financiación revela una particularidad del ecosistema español en el ámbito de las patentes. Aunque únicamente el 19,8% de las startups españolas ha registrado alguna patente, frente al 24,9% de las europeas, los proyectos nacionales que sí cuentan con una presentan los mejores resultados en captación de capital externo.

La dependencia de los recursos propios es también una constante en los catorce años de estudio del Mapa del Emprendimiento. En 2026, el 61% de las startups españolas recurre a ellos para financiar su primera ronda, frente al 52% de 2025. Se trata de uno de los registros más elevados de la serie histórica y confirma el peso de la autofinanciación en las primeras fases de desarrollo. Aun así, España se sitúa por debajo de la media europea, donde el 66,7% de los proyectos utiliza fondos propios. Por su parte, la financiación procedente de familiares y amigos (FFF) cae hasta el 13%, su mínimo histórico, aunque duplica el porcentaje europeo (7%). Por otra parte, el capital privado representa el 20% de las primeras rondas de las startups en España, lo que implica un decrecimiento desde el 25% registrado en 2013.

Esta dependencia de los recursos propios se mantiene incluso en etapas más avanzadas. A pesar de que la presencia de capital privado aumenta hasta el 30,3% en las últimas rondas de financiación, continúa por debajo de la media europea (35,2%). Los fondos propios todavía representan el 46,8% de la financiación en estas fases.

Fernando Escobar, subdirector General de Ciudadanía, Talento y Emprendimiento Digital de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, ha asegurado que "el sector público tiene la responsabilidad de llegar allí donde el privado a veces no se atreve, también a través de la financiación. Ese impulso puede ser decisivo para las startups, por lo que debemos seguir trabajando de forma conjunta para favorecer su crecimiento y conseguir que las empresas que nacen aquí puedan consolidarse en España".

Más allá del acceso a financiación, la visibilidad se mantiene como la principal prioridad de las startups españolas, con el 19,5% de las menciones, frente al 18,7% de la captación de inversión. Ambas necesidades conservan el mismo orden que en 2025, cuando representaban el 22% y el 20%, respectivamente. España es, además, la única región analizada donde los emprendedores conceden mayor importancia a ganar visibilidad que a captar capital. Quien emprende en España no solo necesita financiación: necesita que lo vean para poder conseguirla en mejores condiciones. Dar visibilidad y acceso a capital a la vez es el camino para que crezcan sin ceder tanto por el camino.?

Salud y tecnología, sectores clave

La salud vuelve a encabezar la clasificación de sectores con mayor presencia entre las startups españolas, tal y como sucedió en 2025. El principal cambio se produce en el segundo puesto, que ahora ocupa fintech tras superar a educación, que desciende a la tercera posición.

Pero más allá del sector en el que desarrollan su actividad, las startups españolas comparten una clara orientación hacia el mercado empresarial. Tres de cada cuatro (74,7%) utilizan modelos B2B, de forma exclusiva o combinada con otros tipos de clientes, una proporción ligeramente inferior a la europea (78,1%). Esta orientación se acompaña de un predominio de los modelos de ingresos por suscripción, presentes en el 68,1% de las startups españolas, ya sea como única fuente de ingresos o junto a otras modalidades de pago. En Europa, su implantación es todavía mayor, con un 79,8%.

Madrid, un ecosistema joven

Los fundadores de startups madrileñas tienen una edad media de 37,9 años, y casi la mitad (47,1%) tiene menos de 35 años. Esta juventud también se refleja en la antigüedad de los proyectos: el 80,8% de las startups madrileñas tiene menos de cinco años.

Rocío Albert, consejera de Economía, Hacienda y Empleo de la Comunidad de Madrid, ha asegurado que "cada día se crean 81 startups en la Comunidad de Madrid y nuestras empresas emergentes son, después de Oslo, las que más rápido crecen. Tenemos un ecosistema joven, bien formado y con un fuerte peso de la Inteligencia Artificial y el software, pero debemos avanzar en internacionalización, rentabilidad y generación de patentes".

Concretamente, el software tiene una gran presencia en el ecosistema madrileño, con el 63,6% de los proyectos. Según el delegado de Área de Innovación y Emprendimiento del Ayuntamiento de Madrid, Ángel Niño, "Madrid se ha consolidado como una capital mundial del emprendimiento tecnológico, capaz de atraer talento de todo el mundo. Actualmente, la ciudad cuenta con más de 30.000 profesionales tecnológicos y un sector que genera 5.000 millones de euros. El reto es que ese talento se quede, cree nuevas empresas y contribuya a transformar la economía".

Si hablamos de fundadores de startups, la Comunidad de Madrid tiene un 58,1% de equipos exclusivamente masculinos, mientras que 1 de cada 3 son mixtos (33%). Sin embargo, el 41,9% de sus startups cuenta con al menos una fundadora. Y en el ámbito de la financiación, el capital privado representa el 16,8% de las primeras rondas, mientras que las startups madrileñas recurren a familiares y amigos en el 15,6% de los casos.

South Summit, evento co-organizado con IE University, cuenta con el apoyo institucional de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de Madrid, así como de Mutua Madrileña, Google for Startups, BBVA Spark, Wayra Telefónica Innovation y BStartup de Banco Sabadell.