La investigadora del Cima Universidad de Navarra ha sido premiada por sus contribuciones al conocimiento de la regulación del genoma y la biología del ARN

Sus investigaciones sobre los ARN largos no codificantes contribuyen a comprender los mecanismos que controlan la actividad de nuestros genes, y abren nuevas vías para estudiar distintas enfermedades

La entrega del premio, dotado con 12.000 euros, tendrá lugar mañana, jueves 5 de noviembre (18:00 h), en la Real Academia Nacional de Medicina de España

La concesión del galardón se enmarca en la III Semana Severo Ochoa, que se celebra del 3 al 5 de noviembre bajo el lema "El legado de D. Severo Ochoa"

Pie de foto: Dra. Maite Huarte, directora de la División de Medicina de ADN y ARN e investigadora principal del Cima Universidad de Navarra.

La científica Maite Huarte, directora de la División de Medicina de ADN y ARN e investigadora principal del Cima Universidad de Navarra, ha sido galardonada con el XXXI Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular, que otorga la Fundación Carmen y Severo Ochoa, con la colaboración de la Fundación AstraZeneca y la Fundación para el Conocimiento madri+d, y que premia la investigación de excelencia desarrollada en España.

El galardón reconoce sus contribuciones al conocimiento de los mecanismos que regulan la actividad de nuestros genes y garantizan la estabilidad del genoma. Sus investigaciones han contribuido a cambiar la forma de entender el papel del ARN en el funcionamiento de las células, abriendo nuevas vías para comprender las bases moleculares de distintas patologías, con especial orientación hacia el estudio del cáncer.

Durante décadas, el ARN fue considerado el principal intermediario encargado de transmitir la información genética necesaria para producir proteínas. Sin embargo, los trabajos de la Dra. Maite Huarte han ayudado a demostrar que determinadas moléculas de ARN que no producen proteínas, conocidas como ARN largos no codificantes, desempeñan funciones esenciales en el control de la actividad de los genes y en otros procesos celulares fundamentales.

En concreto, estas investigaciones han permitido avanzar en la comprensión de cómo estas moléculas intervienen en la regulación de la expresión génica, la replicación del ADN y el mantenimiento de la estabilidad del genoma. Sus trabajos más recientes profundizan, además, en el papel de los ARN largos no codificantes en la organización de la cromatina, la estructura que permite organizar y compactar el ADN dentro de las células, y en los mecanismos que garantizan la correcta duplicación y transmisión de la información genética.

Una trayectoria científica de excelencia y proyección internacional

Licenciada en Ciencias Biológicas por la Universidad de Navarra y doctora por la Universidad Autónoma de Madrid, Maite Huarte completó su formación posdoctoral en la Universidad de Harvard y en el Broad Institute del MIT y Harvard, en Estados Unidos. Desde 2011 dirige su propio grupo de investigación en el Cima Universidad de Navarra, donde ha consolidado una línea de investigación de proyección internacional centrada en comprender las funciones de los ARN largos no codificantes. Su trayectoria se caracteriza por la originalidad de sus planteamientos científicos y su contribución al desarrollo de nuevas líneas de investigación en un campo que ha experimentado una profunda transformación en las últimas décadas.

La concesión de este reconocimiento adquiere, además, un significado especial por la conexión entre las investigaciones de Huarte y el legado científico de Severo Ochoa, galardonado en 1959 con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, junto con Arthur Kornberg, por sus descubrimientos sobre los mecanismos de síntesis biológica del ARN y del ADN. Mientras que los trabajos de Ochoa contribuyeron a comprender los mecanismos bioquímicos que hacen posible la síntesis de los ácidos nucleicos, las investigaciones de Maite Huarte profundizan en las múltiples funciones que desempeña el ARN en la regulación del genoma. Ambas trayectorias convergen en el propósito de desentrañar los mecanismos moleculares que explican el funcionamiento de la vida.

"Es un absoluto honor recibir este reconocimiento. Seguir los pasos de un referente como Severo Ochoa es una profunda inspiración y un impulso a la investigación fundamental, la base de cualquier aplicación biomédica", afirma la Dra. Maite Huarte. "Aunque el premio evalúa los últimos cinco años, es el resultado del trabajo y la pasión de todo un equipo de investigadores en mi laboratorio a lo largo de muchos años", finaliza.

El jurado del XXXI Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular ha estado formado por la presidenta de la Fundación Carmen y Severo Ochoa, Regina Revilla Pedreira; el vicepresidente, César Nombela Arrieta; los vocales Luis Blanco Dávila, Carlos López Otín, Isabel Fariñas Gómez, Juan Valcárcel Juárez, César de Haro Castella, Federico Morán Abad, Elena Bendala Tufanisco; la directora de la Fundación AstraZeneca, Pilar Pasarón; el presidente del Consejo Rector de la Universidad Nebrija, Manuel Villacellino, el decano de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad Nebrija, Gregorio Rodríguez-Boto Amago y la Directora General de Investigación e Innovación Tecnológica de la Comunidad de Madrid, Marina Villegas Gracia.

Entrega del galardón

Este premio, de convocatoria anual desde su creación en 1994 y dotado con 12.000 euros, se entregará a la Dra. Maite Huarte en un acto institucional que tendrá lugar mañana, jueves 5 de noviembre, a las 18:00 horas, en la Real Academia Nacional de Medicina de España (calle de Arrieta, 12, Madrid).

Durante la ceremonia también se celebrará la Conferencia Conmemorativa Carmen y Severo Ochoa 2026, que impartirá el profesor Piet Borst, profesor emérito de Bioquímica Clínica y Biología Molecular de la Universidad de Ámsterdam, bajo el título "My days with Dr. Ochoa; from replication of bacteriophages in E. coli to antigenic variation in African trypanosomes". El profesor Borst, que desarrolló una estancia posdoctoral en el laboratorio de Severo Ochoa en la Universidad de Nueva York entre 1963 y 1964, compartirá su experiencia científica y personal junto al investigador español, así como su trayectoria posterior en el ámbito de la Biología Molecular.

La entrega del XXXI Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular se enmarca en la III Semana Severo Ochoa, que se celebra del 3 al 5 de noviembre de 2026 bajo el lema "El legado de D. Severo Ochoa". Esta iniciativa está organizada por la Fundación Carmen y Severo Ochoa, la Universidad Nebrija, la Fundación para el Conocimiento madri+d y la Real Academia Nacional de Medicina de España, con el objetivo de preservar y difundir el legado de uno de los grandes referentes de la investigación científica española.