Es una pregunta legítima: ¿por qué España destina miles de millones a otros países cuando aquí también hay necesidades? La respuesta implica compromisos legales, intereses estratégicos y beneficios reales para España.
Las cifras: ¿Cuánto gasta España?
España destinó 4.000 millones de euros en 2024 a cooperación internacional, según datos oficiales. Esto representa apenas el 0,3-0,4% del PIB español, lejos del objetivo del 0,7% que estableció la ONU. Solo cinco países (Suecia, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca y Reino Unido) cumplen este objetivo.
Las 5 razones principales
1. Compromisos internacionales obligatorios
España firmó tratados en la UE, ONU y OCDE que la obligan a destinar parte de su presupuesto a cooperación. Incumplirlos tiene consecuencias diplomáticas y económicas.
2. Seguridad nacional
Invertir en desarrollo previene crisis que afectan a España: menos migraciones desesperadas, menos extremismo, control de pandemias y crisis climáticas. Prevenir es más barato que gestionar la crisis después.
3. Intereses económicos
La ayuda genera beneficios: empresas españolas participan en proyectos, se abren mercados comerciales, se gana influencia diplomática (especialmente en América Latina) y se crean alianzas estratégicas.
4. Responsabilidad histórica
España tiene vínculos especiales con América Latina por idioma, cultura e historia. Más de 700 millones de personas viven con menos de 2 dólares al día en el mundo.
5. Agenda 2030
España se comprometió con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU: erradicar pobreza, garantizar educación y salud, combatir el cambio climático y promover la paz.
¿Qué consigue España?
Mayor seguridad frente a migraciones masivas, terrorismo y pandemias
Contratos y empleo para empresas españolas
Influencia en decisiones internacionales
Mercados comerciales más estables
Imagen positiva como país solidario
¿A dónde va el dinero?
Destinos principales: América Latina (Colombia, México, Perú), África Subsahariana (Senegal, Mozambique, Etiopía), Marruecos, Palestina y organizaciones internacionales (ONU, Banco Mundial).
Sectores: Ayuda humanitaria de emergencia, educación y salud, agua potable, electricidad, fortalecimiento democrático, igualdad de género y medio ambiente.
Caso especial: Marruecos y países árabes
¿Por qué España da tanto dinero a Marruecos?
Marruecos es el principal receptor de ayuda española, lo que genera controversia. Desde 2018, España ha destinado más de 1.000 millones de euros en ayudas directas, créditos y proyectos a Marruecos. Las cifras concretas:
164 millones en ayudas de Interior (2018-2024) para control de fronteras e inmigración
800 millones en créditos para proyectos de empresas españolas
340 millones para la desaladora de Casablanca (adjudicada a Acciona)
30 millones anuales al Ministerio del Interior marroquí (el mayor receptor individual de ayuda española)
Las razones estratégicas son muy específicas:
1. Control de la inmigración irregular
Marruecos es la primera barrera contra la migración hacia España desde África. La ayuda incluye vehículos 4x4, drones, cámaras térmicas, lanchas y equipamiento para la policía marroquí. Sin esta cooperación, España enfrentaría crisis migratorias masivas en Ceuta, Melilla y las Islas Canarias.
2. Estabilidad en el vecindario inmediato
Marruecos está a 14 km de España (Estrecho de Gibraltar). Un Marruecos inestable significaría crisis de refugiados, terrorismo y conflictos en la frontera europea. Es el único país africano con el que España comparte frontera terrestre (Ceuta y Melilla).
3. Intereses comerciales directos
Marruecos es el primer socio comercial de España en África
España exporta más de 10.800 millones de euros anuales a Marruecos
Más de 350 empresas españolas operan en Marruecos (banca, energía, construcción, automoción)
España tiene 2.000 millones de euros en inversiones directas que generan casi 20.000 empleos
4. Proyectos estratégicos
Los "créditos" a Marruecos no son regalos: son préstamos que Marruecos debe devolver, pero que garantizan que empresas españolas (CAF, Acciona, etc.) ganen contratos multimillonarios. Por ejemplo:
750 millones en crédito para que CAF fabrique trenes para Marruecos
340 millones para que Acciona construya la mayor desaladora de África
5. Evitar presión sobre Ceuta y Melilla
Marruecos ha usado en el pasado la migración como herramienta de presión política. La ayuda española busca mantener buenas relaciones y evitar "castigos" como la crisis de 2021, cuando Marruecos permitió que 10.000 personas cruzaran a Ceuta en dos días.
Palestina y otros países árabes
España también destina ayuda significativa a Palestina:
76 millones de euros desde octubre de 2023 para ayuda humanitaria
22,9 millones en 2024 canalizados principalmente a través de UNRWA, UNICEF y Cruz Roja
115 millones desde 2008 en apoyo presupuestario a la Autoridad Palestina
Las razones son principalmente humanitarias y políticas:
España reconoció oficialmente al Estado de Palestina en mayo de 2024
Compromiso con el derecho internacional humanitario
Crisis humanitaria extrema en Gaza (más de 3 millones de personas necesitan asistencia)
Influencia diplomática en Oriente Medio y mundo árabe
Cumplimiento de compromisos con la ONU y la UE
Las críticas válidas
"Primero lo nuestro": El argumento más común. Sin embargo, el 0,3% del PIB es una cantidad pequeña comparada con otros gastos, y los problemas internos requieren reformas estructurales, no solo más dinero.
Caso Marruecos: Este es el más polémico. Críticos señalan que:
Se dona equipamiento de alta gama a la policía marroquí mientras la Guardia Civil española tiene patrulleras con 15-20 años de antigüedad
Marruecos recibe más ayuda que regiones españolas con pobreza
Se financia a un país que usa la inmigración como "arma" de presión política
Parte de la ayuda se contabiliza como "cooperación" cuando realmente es pago por servicios (control migratorio)
Respuesta: España enfrenta un chantaje geográfico. Marruecos controla la frontera sur de Europa. Sin cooperación, España afrontaría crisis migratorias constantes que costarían mucho más. Es una realidad incómoda pero pragmática: pagar por estabilidad en la frontera es más barato que gestionar caos migratorio.
Ineficiencia y corrupción: Casos reales donde la ayuda no llega o se pierde. La AECID ha mejorado en transparencia y evaluación, pero sigue siendo un problema a resolver. En Marruecos, por ejemplo, no hay total garantía de que el equipamiento se use exactamente como España espera.
Resultados cuestionables: Aunque la ayuda global ha reducido la pobreza extrema del 36% (1990) al 8,6% (2024), aumentado la esperanza de vida +15 años y reducido la mortalidad infantil un 60%, muchos países siguen en situación crítica.
Dependencia política: La ayuda a Palestina y Marruecos tiene componentes muy políticos que no todos los españoles comparten (reconocimiento de Palestina, concesiones a Marruecos sobre el Sáhara Occidental).
Conclusión
La cooperación internacional no es caridad: es una inversión estratégica que responde a compromisos legales y genera beneficios de seguridad y económicos para España. No es incompatible con atender problemas internos.
En un mundo globalizado, la estabilidad de unos países afecta a otros. La pregunta no es "¿por qué ayudamos?" sino "¿cómo mejoramos tanto la ayuda internacional como la gestión interna?".
Fuentes: Gobierno de España, AECID, OCDE, ONU, Banco Mundial (datos 2024-2025).
Jose Antonio Carbonell Buzzian
