El director general del Medio Natural, Víctor Manuel Martínez, ha inaugurado esta mañana en el Balneario de Archena el primer Centro de Acogida de Tortuga mora que surge en la Región para el mantenimiento de ejemplares de esta especie procedentes de cautividad y que no pueden ser liberados al medio natural. Está formado inicialmente por un recinto vallado de unos 3.000 m2, ubicado en terrenos propiedad del citado balneario, donde se han procurado las óptimas condiciones para la supervivencia de estos animales: abundante vegetación, disponibilidad de agua, alimento y refugio.

Este Centro será financiado y gestionado por la Fundación Global Nature y el Balneario de Archena, y coordinado desde la Dirección General del Medio Natural, lo cual permitirá mejorar las actividades de manejo y conservación de la tortuga mora, colaborando con las instalaciones del propio Centro de Recuperación de Fauna Silvestre que la Consejería de Industria y Medio Ambiente tiene en el Parque Regional El Valle y Carrascoy. El nuevo Centro de Acogida va a permitir ubicar en instalaciones adecuadas, y sin coste alguno para la Administración, tortugas que a veces llegan en grandes cantidades al Centro de El Valle procedentes de decomisos y entregas voluntarias. Previamente todas estas tortugas serán controladas (estado sanitario, marcaje, etc.) por los técnicos del Centro de Recuperación de Fauna, los cuales garantizarán el óptimo estado de los animales que se depositarán en estas instalaciones.

Además de brindar acogida y mantenimiento a ejemplares de tortuga mora procedentes de cautividad, el nuevo Centro contribuirá a erradicar la suelta indiscriminada de ejemplares domésticos, los cuales no deben ser liberados al campo por iniciativa de particulares. Los estudios realizados sobre la tortuga mora en la Región indican que, en algunos casos, la liberación en el medio natural de ejemplares cautivos supone un riesgo para las poblaciones silvestres, tanto por el riesgo de transmisión de enfermedades, como por el posible cruzamiento genético con individuos de poblaciones distintas, lo que puede dar lugar a procesos de depresión genética. Por ello, los ejemplares procedentes de cautividad no deben ser liberados al campo sin antes haber superado los test mínimos de ausencia de enfermedades y procedencia genética.

A través del nuevo Centro de Acogida, la Fundación Global Nature, en colaboración con la Consejería de Industria y Medio Ambiente, realizará actuaciones de divulgación y educación ambiental sobre esta especie, aleccionando sobre la necesidad de la conservación de las poblaciones de tortuga mora en nuestra región, de una adecuada gestión de sus hábitats y de evitar la captura en el campo de ejemplares para cautividad.