Los materiales de construcción juegan un papel importante en el desarrollo sostenible a través de su componente energética y de su durabilidad. A través del desarrollo de estos materiales se puede conseguir una mejora en los aspectos reseñados anteriormente. Desde un punto de vista medioambiental, la fabricación de los materiales de construcción ha de reducir el consumo de recursos, su energía embebida y la generación de residuos. Todos estos retos se relacionan con la mejora del proceso de fabricación y con la mejora de las prestaciones de los materiales y componentes de construcción. La innovación en relación con estos materiales es uno de los objetivos fundamentales de la Plataforma Tecnológica Española de la Construcción (PTEC), a través de la denominada Línea Estratégica de Materiales (LEM), a la que el Centro Tecnológico del Mármol y la Piedra, situado en Cehegín, pertenece desde su constitución en el año 2006.
Con estas premisas, la LEM está desarrollando el proyecto titulado “Prolongación de la vida en servicio y mejora de las prestaciones de los materiales de construcción”, dentro del Programa Nacional de Proyectos de Desarrollo Experimental del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. El proyecto, cuyo presupuesto para el año 2008 supera el millón de euros, es una iniciativa eminentemente empresarial, destinada al desarrollo de nuevos productos de la construcción. Incluye a tres grandes empresas SIKA, Acciona Infraestructuras y Levantina y Asociados de Minerales, y a dos PYMES, Ionmed Esterilización y Acústica y Telecomunicaciones (Acusttel). El consorcio formado incluye representantes de todo el sistema Ciencia - Tecnología – Empresa Español, ya que junto a las empresas indicadas participan la Universidad del País Vasco, el Instituto Eduardo Torroja del CSIC e INTROMAC, junto con siete centros tecnológicos: AIDICO, AIMPLAS, AITEMIN, CENTRO TECNOLÓGICO DEL MÁRMOL Y LA PIEDRA, CIDEMCO, Fundación Santa Bárbara y LABEIN-Tecnalia y una entidad sin fines de lucro, el Instituto Español del Cemento y sus Aplicaciones (IECA). El consorcio tiene una amplia cobertura geográfica, ya que sus integrantes pertenecen a siete comunidades autónomas distintas: Castilla y León, Castilla la Mancha, Extremadura, Madrid, Murcia, País Vasco y Valencia.
Los objetivos del proyecto son: la creación de indicadores, métodos y herramientas para la evaluación de materiales, componentes, edificios, infraestructuras, barrios y ciudades que considere la totalidad de su ciclo de vida; la mejora del proceso de fabricación, es decir, el desarrollo y mejora de tecnologías de manufactura que utilice materiales reciclados o genere menos residuos durante el proceso de fabricación, y reduzca la energía necesaria para la fabricación de los componentes de construcción; el desarrollo de materiales y componentes de altas prestaciones, así como el desarrollo de nuevos procesos de fabricación para materiales avanzados multifuncionales.
