El programa de mejora genética del cerezo, iniciado en 2006, ha dado sus primeros frutos este año. Los primeros árboles han empezado a producir, y la Consejería de Agricultura y Agua espera conseguir variedades con bajas necesidades de frío y con calidad de mercado para extender este cultivo hacia zonas con producción de fruta temprana.

El grupo de trabajo que desarrolla el proyecto de I+D sobre cerezo en la Región de Murcia se reunió recientemente en el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA) para abordar diversos aspectos relacionados con el comportamiento del material vegetal (patrones y variedades) en las diversas zonas de la Región de interés para el cerezo.

Los primeros resultados de los ensayos de portainjertos confirman el buen comportamiento de patrones como 'Adara', 'Mariana 2624' o el híbrido 'Mayor'. Esos ensayos se realizaron en la finca 'La Maestra', ubicada en Jumilla y controlada por el IMIDA y por el Centro Integrado de Formación y Experiencias Agrarias (CIFEA) de esta localidad.

Los resultados registrados en esas plantaciones experimentales apuntan hacia el adelanto de la producción de la variedad 'New Star' sobre 'Adara' con respecto a los restantes portainjertos ensayados. Sin embargo, se consiguieron producciones de 'New Star' significativamente superiores sobre los patrones 'Mariana 2624' e híbrido 'Mayor', ambos con intermediario de 'Adara', con respecto a 'New Star'/'Adara'.

Adaptación de las variedades

También se ha evaluado la primera cosecha de 68 variedades que se injertaron 'in situ' en 2006 en la citada finca de Jumilla. De estas variedades, 25 podrían adaptarse mejor a las comarcas de Jumilla y de la Vega Alta del Segura, con un calendario de producción comprendido entre el 15 de mayo y el 22 de junio.

Parte de estas variedades también se evaluaron en la finca El Olmico (Cieza) y se espera conseguir la primera cosecha en otra colección de variedades injertadas en 2007 en la finca El Chaparral (Cehegín). En todos los ensayos citados se riega por goteo con fertirrigación, y en la finca de Jumilla se comparan, además, dos programas de riego para optimizar el consumo de agua. Así se reducen los aportes en los períodos que no afectan a la producción y a la calidad de la fruta.

El director del IMIDA, Adrián Martínez, destacó que "los datos de producción, junto con los de contenido en azúcares, calibres y acidez posibilitarán una correcta elección varietal para los nuevos cultivadores del cerezo en los próximos años".

El responsable autonómico señaló asimismo que "la iniciativa privada ha obtenido buenos resultados en Jumilla". Así, la finca Toli consiguió buenas calidades en cereza tardía y, aunque la recolección de la variedad 'Brooks' y otras de la misma fecha de maduración se vieron afectadas por una semana de lluvias que produjo importantes pérdidas por rajado del fruto, los propietarios de esta finca consideran que el año se ha saldado de forma positiva porque el precio de la cereza se ha mantenido bastante estable durante toda la campaña.

Ensayo en Mazarrón

Adrián Martínez apuntó finalmente que "se ha decidido incorporar en la red experimental de cerezo del proyecto I+D a diversas parcelas de Mazarrón, que se establecerán próximamente, para dar respuesta a una petición de los agricultores a la Consejería".

No obstante, advierte de que "hay dudas sobre la viabilidad de este cultivo en dicha zona con el material vegetal disponible actualmente, dado que en Mazarrón se acumulan pocas horas de frío por debajo de 7 grados centígrados. A pesar de eso, se han elegido 10 variedades como posibles candidatas para estas parcelas experimentales".