El sector de alimentación y bebidas es la primera rama del sector industrial con una producción de 119.224 millones de euros, lo que supone el 2,5% del PIB.

Aunque cerca del 40% de las empresas del sector pudo mantener el 100% de su actividad y solo el 8% tuvo que parar temporalmente, la pandemia ha provocado pérdidas que rondan los 4.300 millones de euros.

Trescom y Food For Thought han llevado a cabo una radiografía exhaustiva del sector de la alimentación en la era Covid para conocer cuáles son las dinámicas y tendencias más en auge, centradas en la comida como fuente de salud, nuevas líneas de consumo, adiós al despilfarro y la sobreproducción y las pantallas alimenticias.

Bernat Añaños, Co-fundador de Heura; Eugenia Cusí, Presidenta de PIMEM Restauración Mallorca y Directora general del grupo TAST Culinary Projects, y Diego Sebastián, Director de Comercio online de supermercados DIA España, han participado en la mesa redonda celebrada durante el evento.

¿Cómo ha cambiado el coronavirus nuestra relación con la alimentación? ¿Se ha transformado la cesta de la compra y el lugar que elegimos para hacerla? ¿Qué papel juega la tecnología en todo esto? ¿Qué nos depara el futuro inmediato?

A estas y otras muchas cuestiones da respuesta el #InformeFoodTrends: 15 tendencias alimentarias que marcan la 'nueva realidad', elaborado por Trescom en colaboración de Food For Thought. Este estudio, incluye una radiografía exhaustiva del sector de la alimentación en la era Covid y las 15 tendencias más en auge, realizada a través del análisis de un centenar de estudios e informaciones publicadas y una veintena de entrevistas personales a diferentes actores del sector, entre los que se encuentran empresas especializadas en la producción y la distribución, desde restaurantes a asociaciones, marcas de alimentación e importantes cadenas de distribución hasta empresas que luchan contra el desperdicio alimentario.

En España, el sector de alimentación y bebidas es la primera rama del sector industrial con una producción de 119.224 millones de euros, lo que supone el 2,5% del PIB y el 18% de las personas ocupadas. Además, el número de empresas españolas dedicadas a este sector supera los 30.000, lo que equivale al 15,1% de la industria manufacturera. En 2020, tras 7 años de imparable crecimiento, la industria alimentaria se convirtió en un sector estratégico y especialmente visible en la crisis provocada por la pandemia y durante el confinamiento, cumpliendo una función fundamental: garantizar, en todo momento, el abastecimiento. A pesar de ello, las pérdidas rondan los 4.300 millones de euros y las ventas en supermercados no compensan las pérdidas en producción y distribución que ha supuesto el cierre de la hostelería. Y eso, a pesar de que cerca del 40% de las empresas del sector pudo mantener el 100% de su actividad y solo el 8% tuvo que parar temporalmente.

Es un hecho. El sector de la alimentación ha sido partícipe de grandes cambios y ha sabido adaptarse, en tiempo récord, a las nuevas necesidades y exigencias de los consumidores dando lugar a nuevas tendencias que marcan la 'nueva realidad':

La comida se ha convertido en fuente de salud y ha dado lugar a nuevos estilos de vida más allá de las tendencias gastronómicas de los últimos años, apostando por alimentos modificados genéticamente, superalimentos en forma de "pastilla" o "papilla", carne a partir de células madre, nuevas proteínas… Todo ello a través del uso de tecnologías como la Inteligencia Artificial, la robótica, el IOT y la biotecnología. De hecho, en el último año la industria del FoodTech ha crecido a una Tasa Compuesta Anual (CAGR) del 42% y más de 5.000 empresas ya operan en este sector en el que se invirtieron durante 2020, solo en España, más de 650 millones de euros en startups.

La personalización ha cobrado un mayor protagonismo, tanto es así que las impresoras 3D ya puede imprimir alimentos con las características óptimas según la edad y las necesidades del consumidor.

La cocina saludable ha crecido un 56% durante la pandemia y el miedo a los contagios ha promovido que los consumidores opten más por comprar productos envasados, ya que les dan una mayor sensación de seguridad e higiene.

También han aparecido nuevas líneas de consumo que han revolucionado la cesta de la compra, provocando un aumento del 37% en el gasto, aunque la frecuencia de compra haya disminuido un 2,7%. A esto hay que sumar que el consumo de vegetales ha aumentado un 40% respecto al último año, mientras que el de carne cayó un 12%. De hecho, los españoles han pasado de consumir 52 kg. a 45 kg. de carne persona/año. Pero eso no es todo. Se prevé que para 2040 el60% de la carne que consumamos será vegetal.

España es el país del sur de Europa que más ha incrementado sus compras en comercios locales, un 77%. Además, 7 de cada 10 españoles creen que el sentimiento de compra local es más fuerte tras el Covid-19. De hecho, un 76% considera que el producto local da mayor confianza. Sin embargo, en lo que a marcas se refiere 9 de cada 10 consumidores españoles creen que las marcas de fabricante ofrecen una mayor calidad frente a las marcas blancas.

La forma en que producimos y consumimos alimentos también se está transformando, apostando por métodos más sostenibles. Tanto es así que 1 de cada 3 consumidores cree que, con la pandemia, es aún más importante optar por empresas y productos responsables con el medio ambiente y la sociedad y el 14% asegura que ha reducido el desperdicio de alimentos.

Sin embargo, el aumento de pedidos a domicilio ha devuelto el plástico de un solo uso a la palestra y un 27% compraría más productos frescos envasados por tener la percepción de que se reduce el riesgo de contagio.

Si una de las tendencias ya incipientes antes del coronavirus era el Delivery, su llegada la ha acelerado. Las cifras hablan por sí mismas: ha crecido un 20% el número de personas que hace la compra online, siendo especialmente relevante el auge entre la población más senior, sus ventas se han cuadruplicado y su facturación ha aumentado un 62%. Es evidente que las plataformas de envío a domicilio han jugado un papel fundamental en este sentido, aportando 708 millones al PIB.

El uso de las pantallas ha revolucionado el sector y la forma en la que comemos. De hecho, los usuarios de redes sociales modifican su dieta, dependiendo de lo que coman las personas a las que siguen.

No podemos olvidar cómo está transformación tecnológica ha llegado al inicio de la cadena y la inversión en agtech ha aumentado un 370% en los últimos seis años. De las 400 compañías tecnológicas de FoodTech que existen en España, un 17% se especializa en tecnologías para agricultura, de las que la mitad de ellas se dedica a la automatización de los cultivos y las nuevas técnicas de cultivo indoor o vertical.

De todos estos temas han hablado los participantes de la mesa redonda que se ha celebrado durante el evento: Bernat Añaños, Food activist y co-fundador de Heura; Eugenia Cusí, Presidenta de PIMEM Restauración Mallorca y Directora general del grupo TAST Culinary Projects, y Diego Sebastián, Director de Comercio online de supermercados DIA España.

En ella, han hecho un repaso de los últimos meses y, pese a la tragedia vivida, Bernat Añaños, co-fundador de Heura, ha señalado que no todo ha sido negativo, "también hay aspectos bastante positivos, pues ha hecho que estemos mucho más conectados con lo que hay detrás de los platos".

"Aunque no somos los más esenciales, la población tenía que seguir comiendo y teníamos que seguir abasteciendo a la población con la máxima seguridad y con el objetivo de estar cada día más cerca del cliente. Pero ¿qué es cerca cuando no se puede salir de casa?, estar ahí, por eso fue fundamental reforzar todo el canal online", como ha explicado el director de Comercio online de supermercados DIA España.

La apuesta por los productos plantbased ha sido otro de los puntos de debate y en el que Eugenia Cusí ha puesto en valor la apuesta por "la tecnología que están realizando desde la hotelería, que apunta a un tratamiento de la carne novedoso. El cliente quiere saber, cada vez más, el origen de lo que ponemos en el plato". Para el co-fundador de Heura, estamos ante un momento crucial para este sector en nuestro país, "podemos hacer de España un líder en la transición proteica, convirtiéndonos en un espejo para el resto de países. Si hemos enamorado a millones de españoles amantes de la carne, podemos hacer que se enamoren los japoneses, los de Nueva Zelanda o los de Estados Unidos".

Desde el punto de vista de la restauración, la Presidenta de PIMEM Restauración Mallorca y Directora general del grupo TAST Culinary Projects lo tiene claro: "todo estamos pasando por lo mismo, tenemos los mismos problemas y debemos trabajar juntos. Es importante que la preocupación por el medio ambiente llegue a los restaurantes, trabajar con alimentos locales o de temporada. De eso no se habla, de que no podemos comer de todo en cualquier momento del año, por eso debemos apostar por iniciativas que van más allá del sector de la restauración".

El cierre de la mesa se ha centrado en el futuro y la tecnología. ¿Dónde estaremos dentro de 10 años? ¿Qué avances actuales serán una realidad? Para Bernat Añaños, "en 10 años estaremos mucho más orgullosos de todo el proceso productivo, con legislaciones que empujen a todos a ser más transparentes". Cusí ha explicado que "de la barra hacia dentro, la tecnología ha llegado para quedarse, sistematizándolo todo. El papel de todos nuestros bares y restaurantes será el de preservar ese contexto social y de nutrición emocional, uno de los aspectos por los que nos visitan 84 millones de personas todos los años".

Para el portavoz de DIA España, "los supermercados somos un reflejo de lo que ocurre. Debemos fomentar la proximidad, pero también el ecommerce y dar respuesta al ahora, a la inmediatez. Durante el confinamiento fuimos capaces de tramitar 1 millón de pedidos en todos nuestros canales online, contratamos a más de 1.000 personas para gestionar los pedidos y alcanzamos un acuerdo con Glovo para poder llevar al compra online a través de 1.500 tiendas. Todo para atender las demandas de los consumidores".