Cuando se habla de la historia de la aviación española, los nombres de Cuatro Vientos, Getafe o Sevilla aparecen de forma casi automática. Sin embargo, existe otro territorio cuya vinculación con el mundo del aire ha sido igual de profunda y, en algunos momentos, decisiva: la Región de Murcia.
Desde las primeras exhibiciones aerostáticas a comienzos del siglo XX -de globos en plazas y ferias-, hasta la formación de generaciones de pilotos militares en la AGA, pasando por la tradición paracaidista de Alcantarilla y la vigilancia aérea desde Sierra Espuña, nuestra Región ha escrito también algunas de las páginas más significativas de la aeronáutica española.
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Con motivo de la celebración del Día de las Fuerzas Armadas, la Delegación de Defensa en la Región de Murcia organiza desde hace varios años un ciclo de conferencias destinado a acercar a la sociedad distintos aspectos de la historia y la cultura de la Defensa. En su cuarta edición, el programa reunió ponencias dedicadas a los ámbitos naval, terrestre y aeronáutico, poniendo de relieve la estrecha vinculación de la Región con las Fuerzas Armadas.
La conferencia dedicada al ámbito aeronáutico, “Murcia y el Aire: Historia de una relación secular”, fue impartida por el teniente coronel del Ejército del Aire y del Espacio D. Marcelino Sempere Doménech, reconocido especialista en historia aeronáutica española, miembro del Servicio Histórico y Cultural del Ejército del Aire y del Espacio (SHYCEA) y autor de numerosas publicaciones sobre la materia. Su intervención permitió recorrer la evolución de la aviación en la Región de Murcia desde sus primeros pasos hasta su consolidación como uno de los principales referentes aeronáuticos del país.
Inspirado en aquella conferencia -y completado con otras fuentes documentales-, a las puertas del inicio de un nuevo curso académico y militar, y con el eco aún cercano de la reciente graduación de la Princesa de Asturias en San Javier, este artículo propone un breve recorrido divulgativo por una historia que trasciende el ámbito regional. Porque no se puede hablar de la historia de la Aviación Militar española sin hablar de la gran aportación de la Región de Murcia a esta historia.
1.- Los primeros pasos de una vocación aeronáutica: cuando Murcia descubrió el cielo.
La aparición de la aviación a finales del siglo XIX y comienzos del XX despertó una fascinación colectiva comparable a la que hoy generan las grandes revoluciones tecnológicas. Los primeros globos aerostáticos y las exhibiciones aéreas permitieron contemplar por primera vez la posibilidad real de conquistar el cielo, transformando un antiguo sueño de la humanidad en una realidad tangible.
La Región de Murcia no permaneció al margen de aquel fenómeno. Como ocurrió en otras ciudades españolas, las demostraciones aeronáuticas despertaron la curiosidad de la población y favorecieron la aparición de las primeras iniciativas relacionadas con el vuelo.
Los estudios del SHYCEA sitúan este proceso dentro del extraordinario desarrollo que experimentó la aeronáutica española durante las primeras décadas del siglo XX. En ese contexto, las excelentes condiciones meteorológicas del sureste peninsular y las características del entorno del Mar Menor favorecieron la implantación de las primeras actividades aeronáuticas de carácter permanente, como la creación de la Base de Hidros y Aeródromo Militar de Los Alcázares en 1915, pionera de la aviación militar en nuestro territorio.
2.- Cuando el vuelo dejó de ser un espectáculo: el nacimiento de la tradición aeronáutica en Murcia.
Los primeros vuelos fueron mucho más que un espectáculo. En apenas unas décadas, la aviación dejó de ser una curiosidad técnica para convertirse en un instrumento estratégico para los Estados. España no permaneció al margen de esa transformación y la Región de Murcia reunió unas condiciones que pronto la situaron entre los lugares más adecuados para el desarrollo de la nueva aeronáutica.
El clima benigno, la amplitud de sus espacios y la existencia de un litoral que facilitaba tanto las operaciones terrestres como las marítimas, favorecieron la instalación de los primeros campos de vuelo y centros de instrucción. Aquellas decisiones marcarían el futuro de la Región durante más de un siglo.
Como han señalado los estudios del SHYCEA, la consolidación de la aviación española no fue únicamente consecuencia de los avances técnicos; también respondió a una decidida apuesta por crear infraestructuras permanentes, formar personal especializado y desarrollar una auténtica cultura aeronáutica, proceso en el que Murcia participó activamente.
3.- San Javier: donde se forman los aviadores de España.
Si existe un lugar que simboliza la unión entre Murcia y la aviación militar española, ese es, sin duda, San Javier.
La creación de la Academia General del Aire (AGA) en 1943 y el inicio de su actividad docente en la Base Aérea de San Javier dos años después marcaron un hito histórico. Desde entonces, la localidad ribereña del Mar Menor se convirtió en la cuna de los oficiales del Ejército del Aire y, hoy, del Ejército del Aire y del Espacio.
En sus aulas, hangares y pistas de vuelo, miles de aviadores han recibido una preparación que trasciende el aprendizaje técnico para fundamentarse en valores como la disciplina, el liderazgo, el compañerismo y la vocación de servicio.
La relevancia de la AGA va mucho más allá de su dimensión militar. A lo largo de ocho décadas ha contribuido decisivamente al desarrollo económico, social y cultural del entorno del Mar Menor, y ha proyectado el nombre de la Región de Murcia como uno de los grandes referentes de la enseñanza aeronáutica española.
No resulta casual que quienes están llamados a asumir la Jefatura del Estado -como ha sido el caso de las tres generaciones de la Corona de España-, hayan pasado por las aulas de San Javier. La AGA representa una forma de entender el servicio público basada en la responsabilidad, el esfuerzo y el compromiso.
Por todo ello, San Javier no constituye únicamente un capítulo destacado de la historia de la aviación española: es uno de los lugares donde esa historia se ha escrito y se sigue escribiendo cada día.
4.- Mucho más que una Base Aérea: la cultura aeronáutica en Alcantarilla.
Si San Javier simboliza la formación de los oficiales del Ejército del Aire y del Espacio, Alcantarilla representa otra de las grandes aportaciones de la Región de Murcia a la historia de la aviación militar española.
La Base Aérea de Alcantarilla alberga desde 1947 la Escuela Militar de Paracaidismo “Méndez Parada”, considerada la cuna del paracaidismo militar español. En sus instalaciones se han formado miles de militares de los tres ejércitos y especialistas de numerosos países, consolidando un prestigio que trasciende nuestras fronteras.
El paracaidismo militar constituye una de las disciplinas más exigentes del ámbito aeronáutico. Preparación técnica, disciplina, confianza mutua y capacidad para actuar en situaciones de máxima exigencia forman parte de unos valores que Alcantarilla ha transmitido durante décadas, siendo decisiva para el desarrollo de las capacidades aerotransportadas de las Fuerzas Armadas españolas.
Pero la influencia de estas instituciones va mucho más allá de su dimensión estrictamente militar. Durante generaciones, miles de murcianos han crecido viendo despegar los aviones de San Javier, o contemplando los paracaídas desplegarse sobre los cielos de Alcantarilla. Festivales aéreos, jornadas de puertas abiertas y exhibiciones de la Patrulla Águila han acercado el mundo de la aviación a la ciudadanía, convirtiéndolo en parte del patrimonio emocional de la Región.
No es casual que muchos murcianos sientan la AGA y la Base Aérea de Alcantarilla como instituciones propias. Su presencia ha contribuido al desarrollo económico y social de sus municipios, pero también ha reforzado un vínculo permanente entre la sociedad civil y las Fuerzas Armadas, demostrando que la cultura de la Defensa también se construye desde el conocimiento, la cercanía y el reconocimiento mutuo.
5.- El EVA-13 de Totana: el dragón guardián en Sierra Espuña.
A las capacidades de formación y adiestramiento representadas por San Javier y Alcantarilla se suma una tercera dimensión: la vigilancia del espacio aéreo, cuyo principal exponente regional es el EVA-13.
El Escuadrón de Vigilancia Aérea nº13 y Acuartelamiento Aéreo Sierra Espuña, está ubicado en la cima del Morrón de Espuña, a 1583m s.n.m. Su misión es detectar, rastrear y vigilar el espacio aéreo de soberanía nacional. Su radio de radar abarca el sudeste peninsular y el Mar Mediterráneo occidental, lo que asegura que cualquier aeronave que surque el Mediterráneo sea detectada al instante, lo que garantiza la paz y la tranquilidad civil desde esta cumbre totanera.
Con su escudo del “dragón rampante” -figura mitológica que simboliza su función de custodia y protección permanente-, esta unidad del Mando Aéreo de Combate (MACOM) permanece operativa desde 1994. Aunque en sus inicios convivieron el antiguo CT-5 y el EVA-13, no fue hasta el 16 de julio de 1997 cuando el Ejército de Tierra transfirió formalmente todas sus instalaciones al Ejército del Aire, una trayectoria histórica que alcanzará en 2027 su 30º aniversario. Desde esta privilegiada atalaya, la unidad sirve como una sólida barrera tecnológica las 24 horas del día, los 365 días del año.
6.- Del pasado al futuro: un legado que sigue escribiéndose.
La historia de la aviación en la Región de Murcia no pertenece únicamente al pasado. Lejos de constituir un legado concluido, continúa escribiéndose cada año con nuevas promociones de oficiales, nuevas capacidades tecnológicas y nuevos retos para la defensa del espacio aéreo y espacial de España.
La transformación del antiguo Ejército del Aire en el actual Ejército del Aire y del Espacio refleja la adaptación permanente de las Fuerzas Armadas a los nuevos escenarios tecnológicos y estratégicos. La formación de sus futuros oficiales incorpora hoy capacidades relacionadas con la digitalización, los sistemas no tripulados, la ciberdefensa y el dominio espacial, ámbitos que marcarán la defensa del siglo XXI.
La mejor prueba de esa continuidad la representa la Academia General del Aire. En sus aulas han completado su formación dos jefes de Estado: Su Majestad el Rey Juan Carlos I, que realizó parte de su formación en la Academia en la década de 1950, y Su Majestad el Rey Felipe VI, perteneciente a la XLV Promoción, que recibió en San Javier su despacho de teniente del Ejército del Aire en 1988. Ambos casos reflejan el prestigio alcanzado por una institución que constituye el principal centro de formación de los oficiales del Ejército del Aire y del Espacio.
Esa continuidad histórica ha vuelto a ponerse de manifiesto con la formación militar de S.A.R. la Princesa de Asturias, Dª. Leonor de Borbón, quien culminó en San Javier el tercer y último curso de su formación castrense. El acto celebrado el 10 de julio de 2026, presidido por Sus Majestades los Reyes, simbolizó el relevo entre generaciones y volvió a situar a la Región de Murcia en el centro de una de las ceremonias militares más relevantes del calendario nacional. La Princesa recibió la Gran Cruz del Mérito Aeronáutico con distintivo blanco y concluyó así su etapa en la Academia, cerrando el ciclo formativo iniciado en Zaragoza y Marín.
Días antes, durante el acto institucional de despedida celebrado en Murcia, Dª. Leonor resumía el significado de sus tres años de formación con unas palabras cargadas de simbolismo: “No soy la misma persona”, una afirmación que refleja cómo la formación militar no transmite únicamente conocimientos técnicos, sino también valores de responsabilidad, esfuerzo y servicio. En la parte final de su intervención añadió una frase que emocionó especialmente a quienes conocen la Academia y la Región: “Como una cowboy de la A-3, echaré de menos ese trayecto que he recorrido tantas veces camino del mar”, un guiño a la canción del grupo cartagenero Arde Bogotá que convirtió a Murcia en parte inseparable de su propia experiencia vital.
No es casualidad que estos episodios hayan tenido como escenario San Javier. Son la consecuencia de una trayectoria iniciada hace más de un siglo, cuando los primeros vuelos despertaron la curiosidad de los murcianos. Desde entonces, la Región ha sabido conservar y fortalecer una tradición aeronáutica que hoy continúa proyectándose hacia el futuro mediante la formación de quienes serán responsables de garantizar la seguridad del espacio aéreo español.
Para concluir: Una relación que sigue mirando al cielo.
La historia de la aviación en la Región de Murcia es mucho más que una sucesión de fechas, aeródromos o aeronaves. Es la historia de un territorio que supo incorporarse desde muy temprano a una de las grandes revoluciones tecnológicas del mundo contemporáneo y que, con el paso del tiempo, terminó convirtiéndose en uno de los principales pilares de la aviación militar española.
Quizá por ello pueda afirmarse que la historia de la aviación española no puede comprenderse plenamente sin detener la mirada en la Región de Murcia. Aquí confluyen la innovación tecnológica, la formación de excelencia, el servicio a España y el esfuerzo de miles de hombres y mujeres que, desde hace más de un siglo, han hecho del cielo su vocación.
Y concluyo expresando mi sincero agradecimiento personal a la Delegación de Defensa en la Región de Murcia, personificado en su Delegado de Defensa, el Capitán de Navío D. Gustavo Gutiérrez de Rubalcava Sánchez-Ferragut, y en su Secretario General, el Teniente Coronel D. Antonio Martínez Morante, por su amable y personal invitación a este ciclo de conferencias y por la extraordinaria labor divulgativa que desarrollan.
También quiero agradecer al Tte. Col. Sempere por compartir, con el rigor del investigador y la pasión del historiador, una parte esencial del patrimonio aeronáutico de nuestra Región. Gracias a actividades formativas como esta, los ciudadanos descubrimos que muchas de las páginas más importantes de la historia de la aviación española también se escribieron -y continúan escribiéndose-, en la Región de Murcia.
Profesor Diego Jesús Romera González
IES “Prado Mayor” de Totana
Bibliografía básica:
- EJÉRCITO DEL AIRE Y DEL ESPACIO. Publicaciones institucionales, monografías y fondos históricos de la aviación militar española.
- SEMPERE DOMÉNECH, Marcelino. El Ejército del Aire español (1939-1989). Madrid: Ministerio de Defensa, 2017.
- SEMPERE DOMÉNECH, Marcelino. “Historia de la Base Aérea de San Javier, la principal unidad del Ejército del Aire y del Espacio en Murcia”, Náyades: revista de costumbres, tradiciones e historias de la Región de Murcia, nº 19, 2026.
- SERVICIO HISTÓRICO Y CULTURAL DEL EJÉRCITO DEL AIRE Y DEL ESPACIO (SHYCEA). Publicaciones y fondos documentales sobre la historia aeronáutica española.
- VV.AA. Historia de la Aviación Militar Española. Madrid: Ministerio de Defensa / Instituto de Historia y Cultura Aeronáutica.
