La imagen de Nuestra Señora del Carmen de Calatrava inició su tradicional procesión fluvial desde su antigua capilla del Rodeo, portada en andas por la cuadrilla de costaleros dirigida por Antonio Santiago, en una de las manifestaciones de mayor arraigo de la devoción marinera sevillana.
Precedía a la Santísima Virgen un sobrio cortejo integrado por acólitos, representaciones de hermandades y corporaciones letíficas, hermanos de la corporación, del carmelo,así como miembros de diversas instituciones vinculadas al ámbito marítimo, entre ellas Mareantes del Sur, la Infantería de Marina, la Liga Naval Española y una representación de oficiales de la Marina. La comitiva portaba la tradicional corona de laureles con la Bandera de España destinada a la ofrenda en las aguas del río Guadalquivir en memoria de los marineros fallecidos en el río o en la mar, un emotivo homenaje que constituye uno de los momentos más significativos de esta celebración.
Tras cruzar la calle Calatrava, la comitiva se dirigió hacia la zona baja del puente de la Barqueta para proceder al embarque de la venerada imagen y dar comienzo a la primera de las dos procesiones programadas con motivo de la festividad del Carmen. Antes de acceder al río, y conforme a una tradición ya consolidada, la Virgen fue orientada hacia el convento de San Clemente, permitiendo que las religiosas de clausura pudieran contemplarla desde el interior del monasterio. El intercambio de saludos y gestos de afecto entre las hermanas y los fieles congregados volvió a convertir este instante en uno de los pasajes de mayor emoción de la jornada, anticipando el nuevo encuentro que tendrá lugar durante la procesión terrestre del próximo domingo.
A continuación, la imagen fue embarcada para recorrer las aguas del Guadalquivir acompañada por una numerosa comitiva de embarcaciones, mientras cientos de fieles siguieron el itinerario desde la orilla del río. El recorrido estuvo acompañado por los sones de la Banda de Música de Las Cigarreras, cuyas marchas procesionales contribuyeron a realzar el carácter solemne y profundamente devocional de la procesión.
A la llegada a la pasarela, la Virgen fue recibida con una lluvia de pétalos lanzados desde el puente como símbolo de veneración a la Flor del Carmelo. Este instante, cargado de simbolismo y recogimiento, evocó el esfuerzo y la dedicación de cuantos hacen posible, año tras año, la celebración de esta singular procesión fluvial.. En ese mismo enclave tuvo lugar la tradicional ofrenda floral, cuando los marineros depositaron una corona sobre las aguas del Guadalquivir en recuerdo de quienes perdieron la vida en el río o en el mar durante el último año.
Con el atardecer tiñendo de luz dorada el cauce del Guadalquivir, la Virgen emprendió el regreso hacia el puente de la Barqueta, avanzando con mayor celeridad para completar el recorrido fluvial antes de la llegada de la noche. Desde allí comenzó el traslado de regreso a su capilla, acompañado por el rezo del Santo Rosario y por un ambiente de profundo recogimiento mientras la imagen recorría diversas calles de su feligresía.
El regreso, más íntimo y sereno que la salida, permitió a hermanos y devotos acompañar a la Santísima Virgen con un coro de voces magníficas de la localidad de Gerena, en un clima de especial cercanía y oración, poniendo el broche a una jornada que volvió a evidenciar la estrecha vinculación histórica de la advocación del Carmen con Sevilla, el río Guadalquivir y el mundo de la mar, perpetuando una tradición que forma parte del valioso patrimonio religioso, cultural y marinero de la ciudad.
Fotografía Antonio Rendón Domínguez
